两名美国国防部官员对美国之音说，国防部长奥斯汀预计星期四(5月27日)将批准把唯一一艘基地在亚太地区的美国航空母舰调往中东。
被调动的是基地位于日本横须贺的美国海军“唐纳德·里根号”(USS Ronald Reagan)航母，该舰通常的部署行动都是在太平洋周围。据这两位官员说，这次罕见的调动将支援美国从阿富汗撤军的行动。
调走“罗纳德·里根号”意味着至少在该航母执行部署任务期间美国没有基地在亚太地区的航母了。不过，英国皇家海军的“伊丽莎白女王号”(HMS Queen Elizabeth)航空母舰打击群目前正驶往太平洋地区。这艘英国航母上有数百名美国海军陆战队员和10架美国海军陆战队的F-35战机。
根据《美国海军研究所新闻》(USNI News)报道，这将是基地在日本的航母打击群和飞机联队自从2003年以来第一次在中东行动。那年，美国海军“小鹰号”(USS Kitty Hawk)被部署到波斯湾，对伊拉克战争提供空中支援。“小鹰号”已经退役。
五角大楼经常表示正在依据《2018年国防战略》而把聚焦点更多转向印-太地区。这项战略把与中国和俄罗斯近乎匹敌的竞争作为首要重点。
但是拜登总统4月宣布美国将在9月11日前从阿富汗撤军，这增加了在中东地区持续部署航母以加强空中支援的需要。
“唐纳德·里根号”将支援已经被部署了三个多月的美国海军“德怀特·D·艾森豪威尔号”(USS Dwight D. Eisenhower)航空母舰。美国官员不愿证实“德怀特·D·艾森豪威尔号”在增援抵达之后还将在中东地区留驻多久。
五角大楼新闻秘书科比拒绝证实这项部署。他说，五角大楼不提前谈论军舰的行动。
科比说：“我要唯一补充的是……部长希望确保米勒将军手头有适当的选项来确保以安全、有序和精心计划的方式从阿富汗撤军。”
上星期，海军宣布“罗纳德·里根号”已离开日本，“在印-太地区”执行部署任务。
最早报道这艘航母罕见调动消息的是《华尔街日报》(The Wall Street Journal)。
