从7月到9月,美国经济以2.6%的年增长率增长,终止了连续两个季度的经济收缩,并克服了高得难以接受的通货膨胀率和利率。
美国商务部周四(10月27日)的估计显示,美国的国内生产总值这项最广泛的经济产出指标,在2022年上半年萎缩之后,在第三季度有所增长。在健康的就业市场的支持下,强劲的出口和稳定的消费支出,促使这个世界最大经济体恢复了增长。
尽管如此,经济前景仍然黯淡。美联储今年已经五次激进加息,以应对长期的通胀,并将于下周和12月再次加息。美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)警告说,美联储的加息将以失业率上升和可能的经济衰退的形式为美国带来“痛苦”。
美国政府最新的GDP报告发布之际,正值美国民众担心通货膨胀和经济衰退风险,已经开始在中期选举中投票。这次中期选举将决定拜登总统的民主党是否能够保住对国会的控制。通货膨胀已成为共和党攻击民主党经济管理的标志性问题。
由于通货膨胀率仍接近40年来的最高水平,持续不断的价格飙升一直在向全国各地的家庭施加压力。与此同时,利率的上升使使得房地产市场脱轨,并可能随着时间的推移造成更广泛的损害。世界经济的前景也随着俄罗斯对乌克兰战争的拖延而变得长期黯淡。
上个季度的美国经济增长扭转了1月至3月的1.6%,以及4月至6月的0.6%的年度跌幅。连续几个季度经济产出的下降是经济衰退的非正式定义。但大多数经济学家表示,他们认为经济已经躲过了经济衰退,并指出就业市场仍然具有韧性,消费支出也保持稳定。不过,他们中的大多数人都表示担心,随着美联储稳步收紧信贷,明年可能会出现经济衰退。
金融服务公司晨星(Morningstar)的美国经济主管普雷斯顿·考德威尔(Preston Caldwell)指出,今年上半年经济的萎缩主要是由不反映其潜在健康状况的因素造成的,因此“很可能不构成真正的经济放缓”。他指出,例如企业库存的下降是一个周期性事件,随着时间的推移往往会发生逆转。
借贷成本上升尤其削弱了国内市场。30年期固定利率抵押贷款的平均利率,一年前仅为3.09%,目前已经接近7%。现有房屋的销售已连续八个月下降。新房建设比一年前下降了近8%。
尽管如此,经济仍保持着一些实力。其中之一就是至关重要的就业市场。今年,雇主平均每月增加42万个工作岗位,使2022年有望成为劳工部记录中自1940年以来,创造就业机会的第二好年份(仅次于2021年)。上个月的失业率为3.5%,为半个世纪以来的最低水平。
不过,雇主招聘一直在减速。9月份,美国经济增加了26.3万个工作岗位,尽管数字稳定,但已经是2021年4月以来的最低总数。
国际事件正在引发进一步的担忧。俄罗斯入侵乌克兰扰乱了贸易,提高了能源和食品的价格,给贫穷国家带来了危机。国际货币基金组织(IMF)本月以乌克兰战争为由,下调了对2023年世界经济的展望。
(本文依据了美联社的报道。)
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