美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）强调了以色列在人口稠密的加沙遏制平民伤亡的重要性，并重申美国支持以色列打击哈马斯的承诺“不可动摇”。
奥斯汀在以色列与以色列国防部长约夫·加兰特（Yoav Gallant）举行了联合新闻发布会。他呼吁哈马斯归还扣押在加沙的其余人质，并申明“以色列有基本权利”来自卫。他补充说，美国“将继续敦促在冲突期间保护平民，并增加进入加沙的人道主义援助。”
“我们对于如何从高强度行动过渡到低强度、更精确的行动有一些很好的想法，”奥斯汀说。“我们对所有这些问题进行了深入的讨论。”
奥斯汀还呼吁以色列与近邻巴勒斯坦人达成战后两国解决方案，并强调不稳定和不安全只会正中哈马斯的下怀。
以色列防长加兰特表示，以色列将逐步过渡到在加沙行动的下一阶段，允许当地居民首先返回这一沿海地带的北部。
加兰特说：“在我们完成使命的每个地区，我们都将能够逐步过渡到下一阶段，并开始努力让当地居民回归。这意味着北部可能比南部更快实现这一目标。”
与此同时，联合国安理会预计将在周二（12月19日）就一项呼吁在加沙地带实现人道主义停火的决议进行表决。
周一（12月18日）摆在桌面的这份安理会决议草案呼吁“紧急、可持续地停止敌对行动，以允许安全和不受阻碍的人道主义援助准入”。 但是，外交官们说，这一措辞预计将减弱为“暂时停止”敌对行动或类似的较弱表述，以满足美方。这些外交官要求匿名，因为有关讨论一直是在私下进行的。
人权观察（Human Rights Watch）周一表示，以色列政府“正在被占领的加沙地带把平民挨饿当作为一种战争手段，这是一种战争罪。”该组织表示，以色列高级官员“已发表公开声明，表示他们的目标是剥夺加沙平民的食物、水和燃料——这些声明反映了以色列军队正在执行的政策。”
人权观察补充说：“还有以色列官员公开表示，对加沙的人道主义援助将取决于释放哈马斯非法扣押的人质或摧毁哈马斯。”以色列尚未对该报告做出回应。
满载援助物资的卡车已经抵达加沙，以色列上周开放了另一个过境点供物资进入，但联合国人道主义机构表示，周六进入加沙的121辆卡车远远低于战前每天向加沙运送援助物资的500辆。
本月早些时候，安理会呼吁人道主义停火的决议未能过关，因为美国使用否决权阻止了该措施。美国和以色列认为停火对哈马斯有利。
联合国大会不久后以压倒性的多数支持了一项类似决议，但其决议不具有约束力。
周日访问以色列期间，法国外交部长凯瑟琳·科隆纳（Catherine Colonna）呼吁“立即休战”，旨在释放更多人质，向加沙提供更多援助，并朝着“政治解决方案的开始”迈进。
英国外交大臣戴维·卡梅伦（David Cameron）和德国外长安娜莱娜·贝尔伯克（Annalena Baerbock）也在英国《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）发表联合文章，呼吁加沙实现“可持续停火”。
他们写道：“如果以色列的行动破坏了与巴勒斯坦人和平共处的前景，以色列就不会赢得这场战争。”
10月7日，统治加沙的哈马斯派出武装分子进入以色列，造成约1200人死亡，其中大部分是平民，之后以色列誓言要摧毁该组织。被美国、英国、欧盟等国认定为恐怖组织的哈马斯还劫持了约240人作为人质。超过100名人质仍在加沙。
据哈马斯管理的卫生部称，以色列的攻势已导致加沙19400多人死亡。
联合国巴勒斯坦难民机构近东救济工程处表示，冲突已迫使约85%的加沙人口背井离乡，其中许多人试图在加沙南部的联合国避难所中寻找安全的住所，而这些避难所的人数超出了他们原计划容量的数倍。
联合国近东救济工程处表示，自10月初冲突爆发以来，已有135名工作人员丧生，115处设施遭到破坏。
（本文参考了美联社、法新社和路透社的报道。）
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