五角大楼星期五（5月24日）宣布，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）预计将于下星期参加在新加坡举行的一次重要防务会议期间会晤中国国防部长、海军上将董军。
这将是两位防长今年4月通电话之后首次见面。2022年，因时任美国众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）访问台湾的争议，中国暂停多数两军沟通，但是目前两国关系已逐渐回暖。
奥斯汀和董军预计将于下星期在新加坡举行的香格里拉对话期间会面。参加这个年度活动的包括来自50多个国家的防长和政府官员。
就在五角大楼宣布美中防长将要会面之际，中国星期四在台湾周围展开咄咄逼人的军事演练，迫使台湾紧急出动战机并“检派海、空及地面部队应对”。
在中国发动演习之前，台湾新总统赖清德宣誓就职，他在演说中呼吁北京停止对台湾“文攻武吓”，正视事实。北京驳斥他的讲话是鼓吹台湾独立，发起了军事演习。
中国声称台湾是中国领土一部分，并誓言如果有必要，不惜以武力实现统一。美国按照联邦法律有义务确保台湾拥有自卫能力。
在中国开始演习后，一位美国国防官员说，美国已告诫中国不要把台湾的政治过渡当作“借口”来采取挑衅性或胁迫性的措施。这位官员要求以匿名方式披露还没有公布的细节。
去年11月，美国总统拜登与中国国家主席习近平在加利福尼亚会晤，双方强调需要保持沟通渠道的畅通，两国政府随后开始增加双边接触。
董军是前中国海军司令员，在他的前任李尚福被免职后，他在去年12月末被任命为国防部长。董军今年4月与奥斯汀通了电话，讨论乌克兰战争、南中国海航行自由、台湾和朝鲜等议题。
奥斯汀上一次会晤中国防长是在2022年12月。他会晤了时任国防部长魏凤和。当时他们在柬埔寨参加一次地区防长会议。
自从时任防长吉姆·马蒂斯（Jim Mattis）2018年访问中国以来，还没有任何美国国防部长去过中国。
与此同时，五角大楼周五宣布，奥斯汀防长当天晚间将在沃尔特·里德国家军事医学中心接受“一次事先安排的、微创和跟进性质的非手术程序”，这与他之前报告的膀胱问题有关。
今年70岁的奥斯汀自从去年12月被诊断患有前列腺癌并进行了手术以来，一直有健康问题。他因为前列腺切除术的并发症而曾住院两个星期。奥斯汀曾经因为1月1日住院后数日未能通知白宫、国会和公众而受到批评。
奥斯汀星期五接受医疗程序而暂时无法履行职务期间，职权将由国防部常务副部长凯瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）代理。
（本文参考了美联社的报道。)
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