美国国防部长马蒂斯星期二痛批国会未能通过本财年的国防开支预算案。本财政年度从去年10月开始。
华盛顿激烈的党争上个月曾导致政府部门关闭。在那次政府关门前的几个小时，马蒂斯刚刚推出了新的国防战略，包括如何应对国家安全威胁以及为此需要多少资源。
马蒂斯在众议院军事委员会作证。他说，美军需要有资金充足的国防预算，以执行他的战略。就在马蒂斯发表这番评论之际，美国政府面临二度关门的危险。一项临时开支案将在星期四午夜到期。如果那时还不能签署一项开支案，政府非关键运作今年将第二次暂停。
马蒂斯星期二对众议院军事委员会说：“我请求你们不要让国内政策分歧继续把我们的国防扣为人质。”
马蒂斯说，他在川普总统内阁的职务是“维持和平”，“让外交官有时间通过外交渠道解决危机”，如果没有资金让美军现代化并维持美军运转，他无法履行自己的本职。
他说：“我知道在重大战争时刻，国会将向我们的军队提供必要的经费。但是危机时刻给钱是无法遏止战争的。国会知道，到了那一刻，军队就没有时间准备了，因为生产弹药、训练和掌握必需的战备能力需要数月和数年的时间。”
这位防长对议员们说：“为了执行你们正确指示我们制定出的战略，我们需要你们现在就通过预算。”
国会很快将就一项预算法案进行表决。这项法案建议继续为多数联邦政府项目临时拨款，但将为国防部拨足7千亿美元，涵盖本财年余下的时间。
法案预计将在众议院过关，但有可能在参议院受到民主党人的阻击。民主党人反对只通过国防预算而不包含非防务国内开支。
马蒂斯说，如果得不到恰当资金，美军必须改变自己战略，接受更大的风险，并将继续在各个军事阵线失去自己的优势。
众议院军事委员会主席、共和党籍众议员麦克·索恩贝里说，马蒂斯的证词是他在预算需求方面听到的最直言不讳的警告。
委员会资深民主党成员亚当·史密斯众议员对马蒂斯说，联邦政府已经背负了21万亿美元的债务，需要一个“适应”国家整体需求的预算。
核态势评估
国防部要求增加的预算有些将用来更新美军的核防御能力。
参联会副主席保罗·塞尔瓦上将星期二与马蒂斯部长一道作证。他说：“核武器方面是我们国家面临的唯一的生存威胁。因此，对参联会来说，重中之重是为有效核威慑的所有部门都提供配置，以遏止潜在的敌人实行任何规模的核打击。”
除了核武力量现代化之外，美军还推出了一个新的政策，名为《核态势评估》。按照这项政策，美国将为潜艇发射的巡航导弹增加低当量、也就是威力较小的核弹头，并恢复海上发射的核武巡航导弹。
马蒂斯星期二说，海上发射的导弹有可能为美国外交人员提供新的杠杆力，帮助他们说服俄罗斯停止违反《中程导弹条约》(INF)。这是美国在1987年和当时的苏联签订的销毁中程和中短程导弹的条约。
马蒂斯说：“设想仍然是，让我们的谈判人员继续凭着实力来谈判。”
根据美国国务院网站，这项条约要求缔约方在条约生效三年内销毁射程在500公里到5500公里之间的陆基弹道导弹和巡航导弹及其发射器和相关辅助设施和设备。
有关官员已表示，美方认为，俄罗斯觉得可以使用自己的低当量核武器在有限的“首先使用”基础上对付美国，在低烈度冲突中获取优势，而不会遭致美国的核报复，美国增加了低当量武器后，将会反制俄罗斯的这种念头。
一些批评人士指出，在《核态势评估》中增加这两项内容在威慑对手方面没有必要。其他人士警告说，如果由此引发新的军备竞赛，局面可能会更糟。
军备控制和不扩散中心的亚历山德拉·贝尔对美国之音说：“那种一旦用了核武器之后我们可以控制住升级的想法是危险的，而且近乎疯狂。”
她还说：“不管是中国、美国或是俄罗斯，所有的国家都需要围着一张桌子坐下来，谈谈我们如何能够避免那种任何国家以为自己可以靠使用一枚小型核武器来占到便宜的想法。”
