美国驻中国大使表示，北京需要更加坦率地说明COVID-19大流行病的起源。此前一天，有报道称美国能源部得出结论，疫情有可能是由于中国的实验室泄漏而开始的。
美国大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）周一（2月27日）通过视频连线在美国商会的一次活动上表示，中国需要 “对三年前在武汉发生的COVID-19危机的起源拿出更加诚实的态度”。武汉是2019年12月报告首例新型冠状病毒病例的中国城市。
伯恩斯发表以上评论的前一天，美国媒体报道称美国能源部以“低度信心”判定，新冠病毒有可能源于武汉的实验室泄漏。
据《华尔街日报》（The Wall Street Journal）报道，能源部在提供给白宫和国会主要成员的机密情报报告中对此做出了判断。《华尔街日报》引用了阅读过该报告的人的话，首先报道了这一事态发展。
《华尔街日报》说，能源部情报机构现在是继联邦调查局之后，第二个认为中国实验室泄漏是大流行病的可能原因的美国情报机构；不过美国间谍机构在病毒的起源方面仍然存在分歧。
白宫国家安全发言人约翰·科比（John Kirby）回应了这一观点。“美国政府对COVID-19大流行的起源还没有明确的结论和共识，”科比周一在被问及《华尔街日报》的报道时告诉记者。
据《华尔街日报》的报道，能源部对其所作的评估是“低度信心”，而联邦调查局对其所作结论是“中度信心”。据报道，其它四个美国情报机构均以“低度信心”判定，该病毒是通过动物自然传播；而另外两个机构仍未作出决定。
这些报道再次把COVID-19爆发原因提高到全国一级的关注程度。
能源部的结论标志着其先前的立场发生了变化，该部先前尚未决定病毒是如何起源的。美国官员没有透露新的情报带来了什么变化。能源部的分析来自其国家实验室网络，使其具有不同于传统情报评估的视角。
周日（2月26日），白宫国家安全顾问杰克·沙利文（Jake Sullivan）对美国有线电视新闻网（CNN）说，“情报界有各种各样的观点。”
“情报界的一些部门得出了一方面的结论，而另一些部门则得出了另一方面的结论，”他说。
科学家们在这个问题上也存在分歧，一些人指出武汉的活禽兽市场是病毒最有可能出现的地方，并指出动物对人类的传播一直是许多以前未知病原体的途径。然而，其他科学家则相信实验室泄漏说法，他们指出没有发现动物来源，而武汉是进行冠状病毒研究的主要地点。
新冠病毒起源的问题也加剧了美国国内的政治分歧，共和党人更可能支持实验室泄漏的假说。
共和党籍国会参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）是最早提出该病毒起源于实验室环境的说法的知名政治人物之一。他在2020年2月发表其观点时，当时美国的主流观点是该病毒来自蝙蝠，并在武汉的华南海鲜市场传播开来。
在越来越多的科学家敦促认真考虑自然起源与实验室泄露这两种假说之后，美国总统乔·拜登（Joe Biden）于2021年5月下令对COVID-19的起源进行情报审查。
2021年10月的一份解密情报评估指出，这两种假说都是合理的，但情报机构对哪种说法是正确的仍然存在分歧。该报告称，情报机构一致认为，疫情不是中国生物武器计划导致的结果。
中国一再否认武汉发生过实验室泄漏。北京对世界卫生组织确定病毒的来源的调查设立了许多限制。
（本文参考了路透社的报道。）
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