针对美国智库最新提出加强惩罚与制裁香港官员、取消香港优惠待遇与特殊地位等建议，美国政府在香港的最高级别官员明确回应，尽管美国政府密切注视着香港在人权与自由等各方面的倒退，但美国官方仍然会留守香港，继续与香港各个阶层的人民深入交流。
美国驻香港及澳门总领事梅儒瑞(Gregory May) 于5月9日(星期四)在网上出席由美国智库-美国战略与国际研究中心( Center for Strategic and International Studies - CSIS)举办的一场名为 “2020年以来香港自治遭受侵蚀对美国的含义” (The Erosion of Hong Kong's Autonomy Since 2020 : Implications for the United States)的研讨会。 作为研讨会的开场白嘉宾，他首先强调了美国不会放弃香港，与它割裂或撤离，会仍然不断与各界交流，更包括了在香港的反美人士。
梅儒瑞说：“去年我们的总领事馆庆祝了驻香港180周年。 我们决心在这里再留下来两个世纪，甚至更久。 因此，无论未来如何，美国都将继续全力参与(香港事务)。 ”
梅儒瑞上述的发言，间接地否定了美国战略与国际研究中心为举办这次讲座而发表最新香港研究报告中的其中政策选项。该中心日前发表最新的报告建议，美国政府可以选择第二项政策选项：就是撤出(Resignation)，即美国“认定香港与大陆其他城市无异”，所以会逐步取消给予香港的所有优惠政策，当中包括全面调整美港双边合作关系，包括贸易、投资、旅游、与及执法部门合作。
在这第二项选项中，CSIS还建议美国政府反对香港继续以独立身份参与国际组织，例如世界贸易组织(WTO )、国际货币基金会(IMF)，甚至是国际奥林匹克委员会。但报告警告，这做法只会使香港仅余的自由消失，香港将无法回复过来，最终北京受到的损害轻微，但美国利益会受到损害。
这份CSIS报告确定香港自治已“全方位”被侵蚀，美国政府有必要重新评估其香港政策。除了上述第二个选项外，还包括第一选项：采取惩罚性措施(Penalization)，以及第三选项“策略性接触”( Strategic Engagement)。
参与撰写报告的其中两位作者白明（Jude Blanchette）和甘思德（Scott Kennedy）曾经于2023年9月访问香港。在9天内进行了35次采访，访问了香港政府代表、前香港政府官员、立法会议员、香港和跨国公司的高层主管、金融机构从业员、大学教授、本地和国际记者、非政府组织领导人 ，以及法律专家等。
报告指出，美国政府过去几年已经采用过第一选项的惩罚性政策， 包括制裁多名香港和中国大陆官员，这方法可增加北京侵蚀香港的成本。美国还可采取进一步措施，关闭香港驻美国经贸办事处，也可以就基本法23条立法制裁更多人。但报告认为，这只会将受制裁官员推向北京一边。
此外，报告当中所指的第三项策略性接触，是指美国政府应尽可能长时间地在各领域与香港接触，尽量延长香港的独特性。报告认为，美国视香港为独裁统治下一个相对开放的地区，巩固美国与香港之间的实际交流，并在需要时针对性地运用惩罚措施。
美国驻香港总领事梅儒瑞在出席研讨会时表明已经阅读了报告，并表示内容“有趣”。不过，针对第一项及第二项的政策选项建议，他均没有直接回应，而是主动表达会继续与香港各界接触，与建议中第三项选项内容的主调相近。
这位新上任超过一年半的美国总领事，也紧贴着香港时事的发展，明言留意到一天前香港高等法院上诉庭推翻一家原审法院早前拒绝批准香港律政司就反送中抗议歌曲《愿荣光归香港》(Glory to Hong Kong) 的临时禁制令申请，裁定律政司司长的上诉得直(胜诉），从而使这首在香港反送中全民抗争期间广为流传的歌曲成为禁歌。 梅儒瑞坦言，这次裁决会引发外界对香港网络言论自由受到侵害的担忧。
梅儒瑞并趁这次出席公开活动的机会，再次重申美国政府要求释放壹传媒创办人黎智英以及所有因言无辜入狱的人的立场。
梅儒瑞说：“我要重点重申的是，美国政府将继续敦促(香港)当局撤销针对海外民主活动人士的逮捕悬赏。这里包括一名美国公民和四名美国居民。我们将继续呼吁释放黎智英、(涉嫌触犯国安法下)的47人以及其他许多目前因和平表达政治观点而被拘留的香港人。”
他对香港政局发展的担忧，也体现了在他清楚了解香港政府镇压“软对抗”的手段程度上。梅儒瑞称之为“软镇压”(Soft Repression)。他解释，他注意到有民间活动人士在筹办晚宴时，遭到出租场地的酒店或酒楼东主无故退租，这些都显示了幕后有无形之手在背后进行政治操作。
梅儒瑞继续说：“香港领导人经常抱怨他们所说的'软对抗'。这就像香港人寻求以宁静的方式来表达对政府政策的不满。坦白说，我在这有限的时间里看到的，是当局越来越多地利用法律体系之外的压力，来限制香港人曾经享有的自由。我会称之为‘软镇压'，你看到‘软镇压'存在。”
出席这次活动的战略与国际研究中心“费和中国研究计划”主任白明(Jude Blanchette)，回忆他这次为撰写这份报告而在香港进行的访谈时，也承认当局这种无形的“软打击”手段，最令他印象深刻及感到震惊。
白明说：“正是未能确定潜在影响与恐惧，一些还未举行与同意有共识的活动，便出现了自我审查，而这些活动通常都是相当平庸和正常的。一篇文章还未有出版撰写，便会担心是否违法。但更重要的是国家安全和恐惧的气氛。当然，回到有关专制统治的框架内，这是最有效的(统治)方法之一。”
在研讨会的最后部份，战略与国际研究中心中国商业与经济理事会主席甘思德(Scott Kennedy)重申，该智库这次发表研究报告中的针对香港措施选项中，并没有既定立场，也没有偏颇某一选项。 他说，报告确定香港总体“崩坏”的趋势，对大多数人来说并不令人惊讶，而同时他们发现，自治遭受侵蚀与香港社会之间存在复杂结合，香港不是一成不变的，而是在不断变化。
甘思德说：“这便意味着我们需要继续密切关注，无论是远距离或实地前往香港，与大众谈论生活的各个方面。还有美国的政策选择。 这里没有简单容易的选择，未来几年我们可能 需要结合多种方法，并且需要根据实际情况进行调整。”
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