美国一位资深议员提出中国在南中国海的行为是在不断试探在南中国海的行为底线，并且呼吁美国政府在南中国海问题上有更明确的战略。
在美国与中国在南中国海不断有所行动之际，美国会审议了行政当局提出的2017财政年度用于东亚及太平洋事务的预算，包括加强与美国在这个地区伙伴关系的安全合作项目。
在众议院外交委员会星期二的听证上，外交委员会亚洲及太平洋小组委员会主席、共和党议员邵健隆(Rep. Matt Salmon)说，南中国海是美国在亚太面临的挑战之一，随着中国加速在南中国海的军事化行动，美国必须坚决维护国际准则。
在这次听证会上，委员会的民主党籍资深议员布莱德·舍曼对同属民主党的奥巴马总统的政府在亚太岛屿争端问题上的高调做法提出了质疑。他说：“我们虽然都同意那一地区是重要的，但我认为我们走在一条错误的道路上，因为我们是为了一些至今仍然无人居住的小岛而做好战的鹰。这些小岛就是如此的无用。”
不过，身为共和党人的邵健隆却对奥巴马政府的做法表示了支持。
他说：“我支持美国海军最近进行的航行自由活动，同时我希望政府在南中国海问题上提出更明确的战略，确保国际准则与规则得到遵守。”
邵健隆议员说，明确的策略能够避免冲突。他说：“我确信中国是在不断试探，试探底线在哪里。我相信我们越态度明确，就越能避免任何冲突。”
在奥巴马政府提出的2017财政年度预算中，要求用于东亚与太平洋的预算为15亿美元，包括8亿7千3百万美元的外国援助，一部分将用于加强以南中国海安全为战略重点的区域安全合作。
前来作证的美国国务院负责东亚及太平洋事务的助理国务卿拉塞尔（Daniel Russel）说，与中国保持接触与对话非常重要，奥巴马总统3月21日在华盛顿与中国国家主席习近平会晤讨论了美国在南中海问题上的担忧与利益。
拉塞尔说:“我们仍然有很长的路要走，中国军队与其他各方的行为模式仍然令人不安，不过我相信我们与中国的对话是实质性的，他们非常清楚地听到了我们的立场。 ”
美国政府的亚太地区预算还包括6亿4千6百万美元的外交费用，用于人员、外交事务与公共外交。
助理国务卿拉塞尔呼吁国会支持行政当局的预算要求，“那样，总统提出的2017财政年度预算就能够支持我们与地区伙伴的合作，通过加强海事安全能力与侦测能力来加强这些伙伴国家维持这个海域通行自由的能力。”
