美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫上将(Gen. Kenneth Wilsbach)星期三(3月8日)在一次电话记者会上说，假如台海战争爆发，他的部队要做的第一件事就是“击沉”中国军舰。
美国空军与太空军学会(Air and Space Forces Association)星期一开始在科罗拉多州奥罗拉市举行了三天的大型展览及战争研讨会，重要空军及太空军将领都在会上发表讲话或参与讨论。
威尔斯巴克在星期三从会场举行的电话记者会上提到他从去年美国众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)访台时中国对军舰的部署得到的启示。
“人们见到了当佩洛西议长到台湾后，中国如何部署他们的军舰。”美国军事新闻(military.com)援引威尔斯巴赫的话报道说，“他们把它们(那些舰船)部署到台湾的东边作为某种封锁。”
若阻遏中国入侵无效即须击沉其军舰
威尔斯巴赫说，美国认为威慑、也就是阻遏是防止台海发生冲突最好的做法，与国际伙伴的军队也有更多的计划和演练，问题在于一旦阻遏无效，美国的做法是什么？
“我们必须击沉那些船。”威尔斯巴赫说，“击沉军舰不仅是太平洋空军的首要目标，实际上它也是任何被卷入这种冲突的人的首要目标。”
“我们认为阻遏是我们在可能发生的台湾摩擦上最有价值的结果，我们也鼓励中方不要试图以武力取得那个岛屿，” 美国武装部队电子通信协会(Armed Forces Communications and Electronics Association, AFCEA)同日也在其媒体“信号”(Signal)一篇报道中提威尔斯巴克在电话记者会上的说法。
“那不符合他们的利益，那不符合世界的利益，那不符合地区的利益，那也当然不符合台湾的利益。所以，我们要说，不要以武力取得那个岛屿。我们希望能阻遏他们。不过如果阻遏失败，首先要做的事情之一，从太平洋空军的立场来说，我们必须处理的第一个目标，就是那些军舰。”
美国情报界的看法认为，尽管中国决心要和台湾统一，但中国目前并不想要在台海发生军事冲突。
美国国家情报总监埃夫丽尔·海恩斯(Avril Haines)星期四在美国众议院情报委员会有关“美国在全球面临的威胁”的听证会上说，“我们的评估并不认为中国希望发生战争。”
中国想和平统一但不排除动武
海恩斯星期三在参议院情报委员会同一主题的听证会上也说，中国领导人习近平在他的第三个任期内将加大对台湾施压以迫使台湾与其统一。
军事专家也认为，中国的首要目标是和平统一，不过那并不表示中国不会对台湾使用武力。
“我认为中国偏好和平统一是真的，因为那避免了试图以武力解决这个议题的风险和高代价，”美国国防大学中国军事研究中心主任飞利浦·桑德斯(Phillip Saunders)星期五在美国和平研究所一场关于中国对台意图的线上讨论中说。
不过《跨越海峡：中国军队准备与台湾一战》(Crossing the Strait: China’s Military Prepares for war with Taiwan)一书的作者之一桑德斯也提醒人们，在中华人民共和国的想法中，“和平”并不意味着它不会使用武力的胁迫来达到那个目标，他在书中就有一个章节提到，中国对台湾的政策是三种工具的混合运用，包括说服(persuasion)、统战(united front)以及杠杆作用(leverage)。
红线不确定但胁迫有作用
桑德斯解释说，在中国对新疆和香港压迫的前例下要以“说服”的方式来促使台湾与其统一已经越来越无效；“统战”也只对“反独”有用，对“促统”的效果并不好，因此剩下的结果就是中华人民共和国越来越依赖对台湾使用杠杆力量及胁迫等类型的工具。
不过他说，令人担忧的是没有人知道，什么是会导致北京使用武力的红线。
“我担忧的是台湾采取某个走向独立的步骤，他们认为这只是另一个小小的切香肠动作，但北京却说，哇！你已经跨越了红线；或是以美国的例子来说，在与台湾的非官方关系上我们做了军事层面多了那么一点的事情。”
他说，或许美国只认为那是一个逐步渐进的温和小步骤，但北京却认为那是一个跨越红线的一步、是不可忍受的，它必须使用武力来解决这个美台以为只是一个没有什么实质不同的小动作，但北京却认为它已经是一个越过红线的一步，必须使用武力而不能允许它存在。
“最大的忧虑是北京可能重新定义它的红线是什么。上星期它可以的接受的这个星期却不能被容忍。”
美与盟友仍有窗口助台防卫
《跨越海峡》一书的另一位作者、美国国防大学中国军事研究中心高级研究员吴志远(Joel Wuthnow)也在讨论中说，外界对中国解放军火力攻击或封锁的能力并没有太多疑问，前提是假设美国不介入的话，不过要全面发动两栖入侵对解放军来说目前还是一个相当困难的挑战。
“我的确认为现在有一个窗口来协助台湾，美国和我们在地区的核心盟友能更严肃的看待台湾的防卫和设备，以及他们所需的训练，让他们能对任何解放军试图跨越台湾海峡的努力形成显著危险。”
拜登政府上星期批准了包括F-16战机导弹及相关设备的新一轮对台军售，总价值达6.19亿美元，中方对此表示强烈不满并向美方提出严正交涉。
中国国防部发言人谭克非称，美方对台出售武器是在“粗暴干涉中国内政”、“严重威胁台海和平稳定”。他说，中国人民解放军“始终严阵以待，随时回击一切谋独挑衅和外部势力干涉，坚决捍卫国家主权和领土完整。”
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