台湾国防部发布的2021年《国防报告书》指出，中国解放军近年来频繁对台湾实施“灰色地带”威胁，包括军事与非军事手段样态极其多元，除了空中侵扰台湾防空识别区外，也在台海周边常态部署情报船强化战场经营及制海作战能力。分析人士认为，面对中国在台湾周边海域不断加大的灰带活动，美台加强海警合作可以发挥威慑作用。
中国加大灰色地带威胁
台湾国防部在这份最新的《国防报告书》中，首度详列中国对台湾的“灰色地带”威胁，包括自去年9月16日至今年8月31日以来，对台湾西南部防空识别区实施的554架次军机侵扰。
除了从空中常态入侵以强化解放军的侦监力度、测试台湾空防警戒、压缩台湾的预警反应时间外，报告书说，中国也在台海周边加大海空联合作战训练、建立区域拒止战力，并“运用情报船与海调船在台湾周边海域进行情搜，以强化战场经营及提升制海作战能力”，其中非军事手段例如以快艇冲撞台湾海巡船只，或以抽砂船违法在台湾周边海域作业等。
报告书认为，目前解放军已经有能力对台湾重要港口、机场与空航路线进行封锁，切断台湾对外空中及海上通行管道，并影响台湾军事供应补给资源的流通。
美国海警队可助威慑
在台湾面对中国不断加大的灰带威胁之际，美国专家认为，对于海上的非军事威胁，美国海岸警卫队将是一个可以发挥吓阻作用的力量，美台加强海警合作将有助于威慑中国这种灰带胁迫。
前美国国土安全部官员亚当·斯托尔(Adam Stahl)曾经研拟战略规划办公室的中国与极地策略，他和《中国如何看世界》一书共同作者布拉德利·塞耶尔(Bradley Thayer)，两周前在《国会山》发表文章指出，“美国海岸警卫队对于防卫台湾抵御中国至关重要”。
文章说，尽管美国国防部将在协助台湾防卫上扮演最主要角色，不过美国第五大军种、隶属美国国土安全部的美国海岸警卫队(US Coast Guard)可以在威慑或防卫上做出非常有价值的贡献。海防队不仅可以作为防卫台湾安全的最有效工具之一，它还可以强化威慑并提供公开支援，避免中国因为美国军方的公开出现而升级对台湾施压。
北京意图恫吓
此外，海岸警卫队的任务项目繁多，跨及民间和军事领域，两位专家认为，这使海警队在全球复杂的各种军事或非军事、具体和网络混合的复杂安全环境中增加竞争力。
“北京偏好的手段是恫吓商业和政府船只、从其他国家水域取得资源、实施网络间谍行动并扩大其领土主张，所有这些都是意图在不引发重大国际反应下破坏全球秩序。”
两位专家说，北京这些手法是美国海警队有经验处理的问题，因此海警队可以从几方面协助台湾应对北京的灰带压力。首先是训练台湾海巡人员进行海洋侦搜及取缔任务，这些工作尤其重要，因为中国要侵略台湾很可能会派中国渔船为入侵船队进行情报搜集侦察任务和掩护行动。
其次，海警队在国防、商业和执法的任务宗旨给予美国多目标和高能见度的安全资产，它们能够保护美国军事和商业船只，支持盟友建设安全能量，并监控中国海军野心，包括盗取渔业资源及发展人工岛屿扩大在地区的领土主张。
美台应强化海巡合作
最后，两位专家表示，这种合作应该以美国海警队的特殊技能为基础，除了目前与东南亚地区盟友的合作外，海警队与台湾的双边或与地区多边合作可以显著扩大到其他海上导航、搜救、反恐和打击走私等领域的联合演习。
布兰登·李(Brandon Lee)是风险管理咨询集团(Anacostia Consulting Group)首席执行官，也是伯克利加州大学东亚研究所“美台下一代工作组”(US-Taiwan Next Generation Working Group)学者。
他在工作组最近一场针对“美台关系新道路”的论坛中表示，美国的海军和海岸警卫队对于海洋安全有不同性质的任务，例如海军有维护主权的层面，而海警则是以搜救、救灾、保护天然资源及海上执法等公共安全方面为主。他说，台湾从原先隶属于海军独立出来的海巡署现在是海洋委员会的下属单位，负有科学调研的任务，因此对于在全球接触主要以海洋任务的协调合作为主的美国海警队，以及地区伙伴如日本，就对与台湾海巡署合作表现出兴趣。
专注于分析美国和国际海洋行动风险的布兰登·李说，美国与台湾已签署海巡合作备忘录，日本也和美、台举行过三方海警如何在东中国海协调合作的研讨会，今后华盛顿、东京与台北可以将这种合作扩大到联合演习、教育培训及“随舰”执行任务(ship-rider)等项目，对于阻止中国在周边海域的非法捕鱼、非法贸易及海盗行为也有帮助。
美台海巡工作组开会
美台今年3月签署“设立海巡工作组备忘录”后，8月双方通过视频举行了第一次海巡工作组会议，讨论海上执法、打击非法、未报告及不受规范的渔业活动，以及联合海上搜救等议题。
台湾外交部说，双方同意今后定期召开会议，就海事议题进行协调以强化美台合作应对区域海事挑战的能力。
美国在台协会也表示，双方讨论了如何改善联合海上搜救、救灾及环境任务，以及如何改善沟通和持续进行人员的教育交流，“美国支持台湾对全球性关切议题的有意义参与及贡献，包括海事安保与安全，以及建立网络以促进海事执法资讯的交换及国际合作。”
美海警队加大在亚洲存在
随着中国海警船日益频繁在南中国海争议岛屿附近活动，美国海岸警卫队也加大了在亚洲海域的存在。
8月27日，美国海军“基德”号驱逐舰及海警队“门罗”号炮舰通过台湾海峡，引发中国的强烈谴责，认为美方此举为“挑衅行径，性质十分恶劣”。
此前，美国海警船“巴索夫”号也曾在2019年3月加入美国海军神盾级驱逐舰“科蒂斯·威尔伯”号通过台湾海峡，是美国海警队首度公开与美国海军共同执行自由航行任务。
海警队说，过去150年来海警队在印太地区一直都扮演持久性角色，在当地部署海警队资源直接支持了美国的印太外交政策及美国的国家安全目标。
台湾陆委会星期二发布咨询委员会议关于中国今年以来的海事立法分析。委员们指出，中共陆续施行海警法及海上交通法被视为威胁国际航道行为，已引起美、日、菲等国家不满与抗议，未来中共将继续强化海事立法作为，台湾必须从国际机制层面进行合作，“随着中共海警的武装设备、海警船吨位加大且数量增多，居‘第二海军’角色，已对周边国家造成压力。”
部分委员认为，由于台海、南中国海及钓鱼岛(日本称尖阁诸岛)海域都属敏感海域，台湾海巡署在海上执法、取缔越界中国渔船、拦检中国商船或查获中国偷渡犯时，若有中共海警船从中干涉极易发生执法冲突，尤其中共海警在组织上隶属于中央军委，海巡署也必须完善海上执法的法规内容并加强人员训练，避免发生冲突。
委员还建议，美台已签署海巡工作组备忘录，双方海巡部门可在搜救及渔业执法等议题上密切交流，建立合作及分享信息平台，促进合作内容具体化，并在海域执法及海上搜救有实质进展。
