美国驻联合国大使萨曼莎·鲍威尔星期二在国务院启动“释放20位女性良心犯活动”，这20位女性中包括被拘捕的中国维权律师王宇﹑媒体人高瑜以及诺贝尔和平奖得主刘晓波的妻子刘霞。与此同时，美国国务院主管国际宗教自由事务无任所大使戴维·萨珀斯坦（David Saperstein），在接受美国之音中文部专访时说，北京维权律师张凯和其他活动人士在准备和美国官员见面时被拘捕，这让人非常惊讶，也令人困扰。
美国常驻联合国代表萨曼莎·鲍威尔大使（Samantha Power）星期二说：“20人中的第一位是王宇，这名44岁的犯人就关押在具有历史意义的1995年北京世界妇女大会的所在国家：中国……2015年7月9日，王宇被拘留，她的丈夫和他们16岁的儿子也被抓走。王宇和她的丈夫现在仍在监狱，在拘留中不准与律师经常接触，而且没有被起诉。他们的儿子虽然被释放，但是受到长期监控，并被禁止出国。至少有159名中国律师和活动人士联名上书要求释放王宇，但是很多签名者也被关押。……让我重复她的名字，她叫王宇。”
今年的9月27日是世界妇女大会《北京宣言》20周年纪念日。届时，中国将与联合国妇女署在纽约联合国总部共同主办全球妇女峰会。美国国务院选取了这20年间在世界范围内被拘押的20名女性，并在社交媒体上对她们的境况进行宣传。鲍威尔大使说，这些女性本应该在三周后的纽约妇女大会上为女性赋权发声，而不是坐牢。这个20人名单包括3名中国女性，她们是律师王宇、记者高瑜和诺贝尔和平奖得主刘晓波的妻子刘霞。
与此同时，美国国务院主管国际宗教自由事务无任所大使戴维·萨珀斯坦（David Saperstein）在中国进行8天的访问之后回到华盛顿，星期二（9月1日）接受美国之音中文部专访。
美：张凯在准备会晤美国官员时被捕 令人困扰
在萨珀斯坦访问中国期间，北京新桥律师事务所的维权律师张凯在即将会见美国官员之际被警方从温州下岭教会带走。张凯律师本身是基督徒。在浙江省去年年初开始大规模拆除教堂十字架之后，张凯律师近期接受温州一百多家教会的委托协助维权。
戴维·萨珀斯坦说：“在中国有令人鼓舞的进展，不过，类似这种情形的压迫﹑也就是捍卫宗教自由的维权律师被拘捕，尤其我们还不时听到教堂十字架被拆的问题，这是令人非常惊讶的做法。一方面，中国政府鼓励美方亲自访问中国并观察人权状况，希望把最好的一面对外展示；不过另一方面，却拘捕准备和美国官员见面的维权律师。这是令人困扰的。美国政府呼吁中国尽早释放被拘捕的活动人士，包括张凯。”
这是萨珀斯坦首次以无任所大使的身份访问中国，并且和中方讨论宗教自由事务。他访问期间长达八天，是近年来所少见的。萨珀斯坦告诉美国之音，中国在这方面有积极的进展，他也承认宗教组织对中国社会的贡献显著增加，特别是在提供社会服务方面。
不过另一方面，萨珀斯坦大使也就中国政府一些侵犯宗教自由的行为提出担忧，他呼吁中国当局停止拆除教堂十字架以及对浙江省教堂的强拆行为，也停止骚扰未登记的宗教团体成员。萨珀斯坦敦促中国政府重新评估适得其反的政策，包括限制藏传佛教徒和维吾尔穆斯林的宗教活动。
中国政府曾经表示，中美两国应该本着相互尊重与平等的原则，全面客观看待彼此的人权状况。中国外交部说，中国政府依法保护公民的宗教信仰自由和正常的宗教活动，也充分尊重少数民族的风俗习惯。
萨珀斯坦从8月20到28日访问了北京﹑石家庄﹑上海﹑杭州和香港，并且会晤了中国主管宗教自由的政府官员﹑宗教领袖和民间社会代表。
