华盛顿 —
中国已经把它上周在南中国海国际水域劫走的美国水下无人潜航器归还了美国。五角大楼发言人彼特·库克说，转交地点就在中国劫走这个潜航器的地方。美国的潜航器是为了测量海水含盐量和气温变化。
中国外交部称美国经常派遣船只进入中国海域进行它所说的“侦查和军事监控”。中国外交部表示，这种行动是对中国主权和安全的一个威胁。
库克否认无人潜航器从事了除研究之外的任何其它任务。库克说，“我们过去在世界各地都使用这些工具。我们相信这些工具的使用方法是恰当的。我就说这些了。”
中国国防部表示，中美双方进行了“友好协商”之后，已于星期二顺利完成了潜航器的转交工作。
中国之前表示，当时的情况是，中方有一艘船看到水里有一个“不明装置”，为了“航行安全”而把它捞了上来。
这个事件使美国及其亚洲盟国对中国对该地区海洋主权之争采取咄咄逼人的做法再次予以关注。
南中国海区域宽广、自然资源丰富。文莱、菲律宾、越南和马来西亚都声称拥有该地区的矿产与捕鱼权。他们声索的海域有许多是重叠的。
美国对各方的主权声索要求不采取官方立场，但是美国海军努力保护这一地区繁忙的国际航运通道畅通。奥巴马政府对中国在南中国海扩大军事存在的种种做法提出了挑战。
