美国军方官员和防务分析人士们说，美中军事平衡原本就在朝不利于美国的方向发展，新冠病毒疫情的冲击将加剧这一趋势，但如果改变思维并维持足够资源，美国仍然有机会遏制中国以武力称霸地区和世界。在《美中军事竞争》系列报道第二部分，美国之音为您报道美军正如何应对中国的挑战。
无论是新冠病毒疫情冲击还是近年来经济减速，都没有阻碍中国继续稳步实施军事现代化并不断挑战国际安全秩序。
相比之下，美国军事现代化的进程显然慢了很多。
前美军参谋长联席会议副主席、退役海军上将温尼菲尔德(Retired Admiral Sandy Winnefeld)2020年5月28日这样描述美中当前和未来的军力平衡。
温尼菲尔德:“我认为今天我们失去了平衡。尽管军力失衡还没有达到危险的程度，但这一趋势的发展轨迹对我们不利，因为失衡程度正越来越大，而不是越来越小。”
美国前海军部副次长克罗普西(Seth Cropsey)向美国之音表达了相同的忧虑。
克罗普西：“美国继续是太平洋地区的主导力量，但这能持续多久呢？”
在2020年5月的一个深夜，白宫没有事先预告就发表一份应对中国挑战的战略报告，针对中国共产党政权对美国国家利益构成的挑战作出了评估，并重申继续实施以实力促和平战略方针应对中国的安全挑战。
华盛顿智库战略与预算评估中心总裁托马斯·麦肯（Thomas Mahnken）说，在迟缓了多年之后，白宫和国防部近年来终于意识到中国军事现代化进程及其意图正严重威胁美国的国家安全，并将美军的应对措施提升到一个战略高度。
麦肯：“近年来，我们看到大家对中国有关行动有了更多的认识。我们在2017年（美国）国家安全战略和2018年国家国防战略中的确看到了这一点，看到美国意识到了美中竞争的事实。”
新的国防战略确认中国为美国的一个主要竞争对手，并且将 提升美军的杀伤力视为与中国竞争的首要手段。
白宫上个月那份报告说，美军注重实施核力量现代化，包括发展相关核能力专门用来遏制北京使用大规模杀伤性武器或实施其他战略性攻击。报告还说，国防部正在快速研发和部署高超音速作战平台、增强网络和太空能力以及研发其他更具有杀伤力的武器装备。
国防部长埃斯珀今年2月表示，五角大楼在实施国防战略的努力中正取得重要进展，包括可能会提前好几年部署高超音速武器。
美国国会研究处5月21日公布的最新版中国海军现代化报告得出的结论说，如果现在与美军全面开战，解放军会输。
退役上将温尼菲尔德认同这一说法，但美军维持对中国的军力优势是有条件的。
温尼菲尔德：“我相信，依照目前的战略思想和做法，只要经费到位，我们大概能在未来稍微更长的时间里继续战胜对手。”
美国空军参谋长古德芬上将(General David Goldfein)今年3月在国会表示，假如现在与实力接近的核大国开战，美军完全有信心赢得胜利。他还说，如果有了国会的资源和政策支持，美军也有能力在未来战胜对手。
不过，庞大的军费能否到位一直是个大疑问，未来就更不明朗。
在新冠病毒疫情大流行之前，五角大楼向国会申报的2021年财政年度国防预算与本年度基本持平，迫使各军兵种在添置军事装备方面作出一些艰难的取舍，包括减少购买F-35第五代战机和维吉尼亚级攻击潜艇的数量。
曾经服役美国海军陆战队20年的传统基金会资深防务研究员伍德(Dokota Wood)说，新冠病毒疫情导致的经济急速下滑将导致国防经费更加吃紧。
伍德：“因为新冠病毒大流行导致的经济损失、失业人数上升和税收等问题，国防部不得不面对预算问题，向国会解释为什么它需要更多资源以增强美军在西太平洋的实力。”
如果国会无法提供更多军费，退役海军上将温尼菲尔德认为国防部仍然可以针对中国当局的弱点、采取其他方式应对北京的威胁。
温尼菲尔德：“我们可以针对他们控制本国民众的能力下手。这会更多涉及经济和信息战，而不是真枪实弹。这就要求我们改变行动方式，以外交、经济和信息战力做开路先锋，展开进攻。”
温尼菲尔德说，特朗普政府已经着手在外交、经济和信息领域与中国直接竞争，但他批评政府还没有充分认识到北京的一个重要弱点，也就是它对国际社会共识的高度敏感。
（在《美中军事竞争》系列报道的第三部分，美国之音将分析美军正如何联合盟友和伙伴的力量与中国竞争。）
