无论是新冠病毒疫情冲击还是近年来经济减速，都没有阻碍中国继续稳步实施军事现代化并不断挑战国际安全秩序。美国军方官员和防务分析人士们说，美中军事平衡近年来在朝不利于美国的方向发展，而疫情的冲击将加剧这一趋势，但如果改变思维并维持足够资源，美国仍然有机会遏制中国以武力称霸地区和世界。
2020年5月的最后一个星期，新冠病毒依然在世界各地肆虐，美国的新冠死亡人数高达10万，达到特朗普总统所说的一个“非常令人悲伤的里程碑”。
就在那个星期，中国在两会期间宣布年度军费将增加百分之6.6，第二艘航空母舰山东舰驶向大海，开始实施海上测试、检验武器装备性能，以提高军队战斗力。
此外，中国的第三艘航母正在制造当中，预计在2024年交付海军。
一个月前，在首艘两栖攻击舰下水仅半年后，中国第二艘075型两栖攻击舰4月22日下水，展开设备调试和航行测试。
中国国家媒体称，这标志着中国海军水面舰艇的发展进入新时代。
美国前海军部副次长克罗普西(Seth Cropsey)对美国之音说，中国海军的规模、杀伤力和发展速度令人忧虑。
克罗普西：“（我）最大的忧虑是，他们正变得更大、更现代化，而且发展速度比我们快得多。”
中国军事现代化进程一向缺乏透明度，外界很难清晰掌握中国海军的整体规模和作战能力。但是，无党派机构、美国国会研究处5月21日公布的最新版中国海军现代化报告说，在过去短短几年中，中国海军战舰的数量已经超越美国海军，而且战舰和相关武器的作战能力远比1990年代初期强盛。
美国退役海军上将温尼菲尔德(Retired Admiral Sandy Winnefeld)认同报告的这一说法。
温尼菲尔德：“尽管中国的武器系统通常不如我们的好，但是他们正变得比以前好很多，在某些方面甚至超越我们。中国能更快速地制造这些武器，部分原因是官僚限制比较少，部分原因是他们盗窃了我们许多的技术、省去了研发费用和程序，部分原因是他们的研发和武器测试周期不象我们那么受限。”
防务专家们一般认为，中国军队欠缺联合作战能力和缺乏作战经验，因此难以跟美军较量。
不过，曾经服役美国海军陆战队20年的传统基金会资深防务研究员伍德(Dokota Wood)说，中国海军正在快速磨练作战本领。
伍德：“他们认识到自己在这些领域没有很多经验，但是为了弄明白这些作战技巧，他们在训练时异常地大胆。所以，年复一年，随着新装备的到位，他们不断在积累经验。”
国会研究处的最新报告得出结论说，如果与美军全面开战，解放军会输，但是中国海军现代化已经发展到可以在西太平洋局部地区取得对美军的暂时优势，并导致解放军可能铤而走险、以为可以用武力实现政治意愿同时不必过于担心美军的介入。
美国国防部2018年公布的国家国防战略确认中国是美国的主要竞争对手之一，并正积极采取应对措施，遏制中国通过武力实施霸权、威胁美国的国家安全。
（在《美中军事竞争》系列报道的第二部分，美国之音将详细报道美军正如何展开与中国的军事竞争。）
