美国为权衡盟友利益,在对华技术管控措施的执行上对那些与中国市场联系紧密的韩国和台湾高端芯片制造商网开一面,允许它们继续在中国的业务。对盟友企业延续豁免许可被外界看作是美国在与中国“不脱钩”、“去风险”的供应链布局策略的巧妙之举,但也有批评人士认为这将弱化美国对中国先进半导体产业的遏制努力。与此同时,包括美光公司在内的外国芯片企业在中国的报复性销售禁令下,在中国市场的处境变得复杂与艰难。
台韩企业受惠 美国出口禁令豁免为盟友科技企业暂时松绑?
美国对中国半导体产业发展的“卡脖子”战略正在作出微妙调整。《华尔街日报》最近报道说,拜登当局计划将继续允许韩国和台湾芯片制造商保持和扩展在中国的先进芯片生产。
美国商务部去年10月7日发布出口禁令,限制使用美国技术或美国设备的国际半导体企业对中国出售高端芯片产品和芯片制造设备,但一些美国和亚洲的企业当时获取了为期一年的豁免许可。
《华尔街日报》报道援引美国商务部主管工业与安全的商务部副部长艾伦·埃斯特韦斯(Alan Estevez)本月在一次产业界活动上的话说,美国政府计划“在可预见的将来”延长这一豁免,韩国三星和台湾的台积电将因此受惠。
专家指出,美国再次延长对台韩芯片企业的对华出口和投资限令豁免,不意味着美国对中国先进半导体策略的围堵出现松动。
奥尔布赖特石桥集团(Albright Stone Group)负责中国与科技政策的高级副总裁保罗·特廖洛(Paul Triolo)通过电子邮件对美国之音说:“美国政府并没有放松出口管制措施,但是在试图平衡10月7日的管制,特别是因为那些中国的设施中已经投入了大量沉没资本的跨国半导体公司有这样的需求。”
美国召集亚洲和欧洲盟友和伙伴,限制中国获取具有战略意义的外国先进技术。刚刚结束在中国访问的美国国务卿布林肯在北京的记者会上重申美国和西方盟友在产业链和科技领域方面对华关系的定调,即不寻求与中国脱钩,但要“去风险”,保护美国的关键技术。
美国的一些盟友在美国的芯片制裁令的规定下面临两难局面。韩国政府官员和公司希望美国对中国芯片行业的的长期政策更加明确,这不仅是在商务部的出口管制禁令的豁免期限问题上,在美国《芯片法》的补贴问题上,外国公司也在权衡在华业务与投资美国的利益取舍。
美国《芯片法案》提供数百亿美元的资金补贴,吸引跨国半导体企业在美建厂,但同时规定获取美国补贴的公司十年内不能在中国投资先进制程的芯片。
批评人士:禁令豁免让美国政府看上去软弱
一些批评人士对拜登政府的豁免许可一再延长感到不满。美国国会参议员马克·鲁比奥(Marco Rubio)5月30日致函美国商务部长雷蒙多,要求行政当局强化对包括芯片在内的技术出口的管控措施。他说:“企业都在努力弱化和绕过相关规定的出口管制。”
美国企业研究所(AEI)高级研究员史剑道(Derek Scissors)对《华尔街日报》表示:“当两个大公司可以为所欲为时,你管控不了技术……你看上去很软弱。”
信息技术与创新基金会(Information Technology and Innovation Foundation)负责全球创新政策研究的副总裁斯蒂芬·埃泽尔(Stephen Ezell)通过电子邮件对美国之音说,尽管可以理解拜登政府考虑到要顾及那些在中国有大规模投资的亚太地区盟友的利益,但美国需要确保这些芯片产品的知识产权不会落入中国之手。
他说:“美国必须与这些公司及其政府合作,确保这些生产最终产品的最终生产设施,而不是向半导体行业的中国实体传输技术技能和知识产权的渠道。”
“此外,行政当局不应永久延续这些豁免,而是应该间歇性地对它们进行重审和延期。”他说。
制裁奏效?中国AI发展受“卡脖子”威胁
在美国的芯片禁令面前,中国引以为傲的人工智能(AI)产业也因为“一芯难求”引起政府和业界的警觉。
AI机器人ChatGPT的兴起引领了“大语言模型”(LLM)的发展,高端GPU是这一技术发展所需的关键设备,这一领域目前由美国英伟达(Nvidia)公司主导。
中国国务院主办的《经济日报》6月13日发表文章警告,中国在由GPU等加速芯片建构支持下的AI高端算力芯片技术正在面临“卡脖子”风险。文章说:“营造良好的人工智能大模型产业生态,应着力解决目前我国人工智能大模型发展面临的高端算力技术不可控、大规模高质量数据集少、算法可靠性和可解释性弱等核心问题。”
6月17日,中国清华大学集成电路学院长聘教授魏少军在一次演讲中对中国芯片的整体实力发出警告,称中国半导体企业的情况“没有想象的那么好”。
中国媒体引述魏少军的话说:“中国的需求在过去十年提升非常明显,但对外依赖非常强;从芯片制造看,在过去几年这个行业年均复合增长率非常高的情况下,绝大部分的贡献是由外资在华企业提供的。”
他还指出一组数据:中国科创板和创业板上市的135家全产业链半导体企业今年4月的总市值只有人民币30825亿元,“我们135家绑起来,还不到英伟达的一半,这就是事实。”
“我们还处于中低端的发展。”他说。
与此同时,以价值计算,中国国产芯片占国内市场需求的比例从2013年的13.%提升至2022年的41.4%,与国内市场的需求仍相距甚远。
路透社报道说,高端芯片紧缺情况下,在深圳的地下交易市场,一片英伟达A100图形处理单元(GPU)已从普通零售价的1万美元暴涨到2万美元。
美国商务部的禁令禁止英伟达向中国出口A100和H100芯片产品,旨在降低中国的人工智能和超级计算技术的发展进程。
面临制裁 美企为何还要在华加码投资?
在高端半导体技术市场面临“芯片荒”的同时,中国对低技术门类的外国存储芯片企业进行了报复性管控措施,让美光等企业的在华布局面临困境。
作为对美国芯片出口管制的报复,中国网信办3月底宣布对美国存储芯片巨头美光(Micron)的产品进行安全审查,并于5月21日作出其产品存在“严重网络安全问题隐患”的判定,这影响了该公司内存存储产品的在中国的销售。
即使北京禁令在身,美光6月15日宣布,将扩大在中国的投资,对位于西安的封装测试工厂投资将超过43亿元人民币。
该公司的微信公众号宣布,新厂房将引入全新产线,用于制造移动 DRAM(动态随机存取存储器)、NAND (闪存)及 SSD(固态硬盘)等产品,以强化西安工厂现有的封装和测试能力。该公司表示,筹备该项目已有一段时间,并已启动在西安生产移动DRAM的资质认证工作。
哥本哈根商学院国际经济、政府与商业系副教授傅道格(Douglas Fuller)对美国之音表示,美光在华扩建,不代表外国芯片企业对中国市场恢复了信心。
他通过电邮对美国之音说:“芯片制造的组装和测试部分是劳动密集型的,因此在中国工资较低的内陆地区有很多。美光希望取悦中国政府,并需要在其中一个低工资地区进行组装和测试,因此这项投资在公共关系和经济方面是有意义的。
由于美光没有通过网信办的安全审查,“关键信息基础设施”的运营者被禁止采购美光公司产品。
美光公司16日对中国政府的部分销售禁令的影响首次作出回应。在向美国证券交易委员会(SEC)提交的文件中美光公司披露,来自总部位于中国的客户营收将有一半面临风险。文件统计,总部位于中国大陆和香港的客户营收占美光总营收的25%,这意味着美光低双位数(low-double-digit percentage)的总营收将受到影响。
特廖洛说,由于中国网信办审查机制缺乏透明度,美光在中国的业务面临不确定性因素。
他说:“美光的处境非常艰难和复杂,因为中国网信办在网络安全审查后要求的限制的全部范围尚不清楚。由于缺乏明确性,许多中国公司也开始担心继续将美光产品纳入其供应链的长期影响。”
他认为,美光将保持与中国的接触,并继续考虑扩大布局,这是其全球业务的一部分。他说:“美国官员将继续通过会谈向中国官员提出美光一案,但在监管机构网信办澄清美光未能通过网络安全审查的原因、以及哪些产品和客户是限制的目标之前,美光和美国政府都很难。”
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