美国总统乔·拜登(Joe Biden)星期五(1月28日)在宾夕法尼亚州匹兹堡着陆后，立即前往弗恩空溪(Fern Hollow Creek)上的福布斯大道(Forbes Avenue)桥。这座大桥当地时间星期五早晨6点50分左右倒塌，事件发生在拜登计划访问匹兹堡的几个小时前。而拜登此行正是为了凸显改善美国日益破败的基础设施的必要性。
拜登对现场的应急人员和当地官员说：“我们将把它们全都修好。”他指的是美国各地4万多座被认为状况不佳的桥梁。他说：“将会有巨大的变化。”
当地官员说，至少有10人受伤。目前还不清楚大桥坍塌的原因。
拜登出发前，白宫的声明说，总统已被告知这一事件。声明说，总统将继续自己的行程并就提供额外协助事宜与有关官员保持联系。
“我们的团队与实地的州和地方官员保持着联系，他们继续收集有关坍塌原因的信息，”白宫新闻秘书詹·莎琪(Jen Psaki)发推说。“总统感谢赶赴现场协助当时在桥上的驾车人的第一响应人员。”
拜登后来在19号工厂(Mill 19)发表了讲话。这离靠近匹兹堡市弗里克公园(Frick's Park)的那座倒塌大桥只有几英里。19号工厂曾经是大型金属生产商，如今成为卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)的人工智能、自动化和机器人的研发中心。
总统在讲话中宣扬了他的1.2万亿美元的基础设施法案。这部得到两党支持的法案在去年11月获得通过。
拜登说：“这是美国历史上第一次我们把一个国家项目专门用于桥梁修复和升级。”
这次访问的宗旨是推动拜登政府加强全球供应链、壮大制造业和美国基础设施的努力。在11月的中期选举之前，这是民主党人的一大卖点。
通胀与供应链危机
根据皮尤民调中心的最新调查，只有41%的美国人赞成拜登的工作表现，这主要是因为与疫情复苏和通货膨胀有关的失望情绪。
12月的消费者物价与一年前相比蹿升了7%，升幅居40年之首。供应链危机加剧了这个问题。
拜登政府采取了步骤以应对全球供应链危机。这场危机是由难以预测的供求模式和与疫情有关的劳动力短缺造成的。这些步骤包括一笔2.3亿美元的拨款，以改善港口基础设施并鼓励招募和挽留更多的卡车司机。
“这些事情不会在今后六个月内对我们有所帮助，”圣路易斯的华盛顿大学(Washington University)供应链教授帕诺斯·库维利斯(Panos Kouvelis)说。“政府短期内很难真正改变局面。”
库维利斯指出，供应链危机需要全球性的解决方案。“我们可以解决我们的问题，可如果中国不在有效率地从他们的港口发货，那货物就一定会被延误。”
急需资金
在1.2万亿美元的基础设施方案中，有5.5千亿分五年被拨给联邦政府用于美国基础设施的投入，以修复桥梁和道路以及美国的宽带、供水和能源系统。
美国急需这笔资金。美国土木工程师协会(ASCE)2021的一份报告给美国基础设施的总体评分为C-。报告说，全国各地61.7万多座桥梁有42%已经有至少50年历史了，7.5%被认为有结构缺陷或状况“不良”。
匹兹堡市长艾德·盖尼(Ed Gainey)对公共电台WESA说，拜登的来访是重要的，凸显基础设施资金的必要性。
他说：“我们知道我们有需要维修的桥梁。”
去年7月，佛罗里达一座共有公寓大楼部分坍塌，造成98人丧生，拜登曾当面安慰了死者的家人。
与中国竞争
两党政策中心(Bipartisan Policy Center)住房与基础设施项目主任安迪·温克勒(Andy Winkler)说，大桥坍塌事件是“全国各地基础设施凄凉破败”的又一个例证。“而且我认为这向国际社会显示，我们落在后面有多远，”温克勒说。
他还说：“让我们为未来做好准备的变革性的投资是本届政府、州和地方政府接下来必须注重的。”
“美利坚合众国曾经在投资于未来方面排名世界第一；目前，我们在研发方面排名第九，”拜登说。“中国30年前是第八名。如今排名第二。”
白宫说，这项方案将让美国能够更好地与中国竞争。中国把国内生产总值的5.5%用于基础设施，远超出多数发达国家，是美国在这个领域的投入的好几倍。
美国外交关系协会(CFR)的一份报告得出结论认为，美国的基础设施捉襟见肘到了危险地步，并且落在了经济竞争对手中国的后面。
拜登在匹兹堡还推动他的另一项招牌法案——有关社会保障支出和减缓气候变化的《重建美好未来》(Build Back Better )方案。这部法案在参议院搁浅。本月早些时候，拜登承认民主党人需要把这项1.75万亿美元的一揽子开支法案化整为零，以争取通过其中最为重要的内容。
