在香港的外国投资者看来,北京拟针对香港修订国家安全新法,已不仅是“蚕食”香港所剩无几的自由,更意味着它长期繁荣的法治基础的终结。美国对北京谴责的同时,警告或取消香港的特殊地位。在港经营的美国投资者担心,香港或加快美中从日趋紧张的关系中脱钩。
香港美国商会会长早泰娜(Tara Joseph)说,香港当前的境况就像是被地缘政治紧张局势拖入轮下。她在美国有线电视新闻网(CNN)上说,香港对北京和华盛顿而言本是双赢:北京需要通过香港进入国际金融市场,相当于它的金融服务中心;而美国和美资商业机构也从香港获益。
但是,早泰娜警告,香港现在的境况对两边都无益。她说:“我们现在处于美中贸易关系和地缘政治关系濒于脱钩的境地,并可能导致严重的后果。”
北京当局在今年人大会议开幕当天宣布修订国安新法,在香港泛民主派区议会议员林浩波看来,当新冠病毒疫情肆虐,大家都忙着应对疫情时北京推出修订新国安法,把港人全都拴起来,显得有些急不可待。不过林浩波说,从中共掌控一切的本质看,北京的做法也不令他惊讶,但在时机上有些令他意外。
香港民主运动的代表人物黄之锋去年参加区议会议员选举,却被取消参选资格。林浩波接替参选,在黄之锋助选下当选区议员。
香港区议会议员、前汇丰银行经济师林浩波说:“我觉得惊讶的是,他们在这个时候把自己置于世界的聚光灯下。他们这样做也是在牺牲党和自身在香港的财政利益。”
北京因众多国家质疑其疫情控制不力导致全球大流行,而处于前所未有的信誉危机中。它在忙于辩解的时候又对香港进行压制,在许多观察人士看来,只会让自己信誉更差。
银冠资产管理经济顾问帕特里克·霍瓦内茨(Patrick Chovanec)接受CNN采访时说,许多人对习近平在去年香港人抗议后撤回法案条例感到有些惊讶,但现在看来他准备了另一套方案。
谈到他对北京此次举动会带来的影响,霍瓦内茨说,这关乎香港的公民自由、法治和一国两制。
霍瓦内茨说:“香港和中国在制度上的不同的确在经济和金融方面起到显著的作用。”
霍瓦内茨说,这就是外国投资者愿意立足在这里,把资金投入香港,将香港作为其在整个区域基地的原因。他说:“他们依照香港的法律签订合同,是因为他们信任的是这里的法制,而不是中国内地法律体制。而你把他毁掉,香港就成了另一个内地。”
香港投资银行家、对冲基金经理钱志健(Edward Chin)担心,北京以对内地同样的手段对待香港,投资者会放弃香港。他对美国之音说:“我们就说投资银行吧。如果是金融相关的,他们会把地区总部放在新加坡。如果是技术方面的,为什么不去台湾呢,对吧?”
在对香港自由进行蚕食甚至剥夺的同时,北京拿着同样的“一国两制”向台湾兜售,确实是很具讽刺意味的。
至于北京为什么选择在当前内外交困的局面下又自添烦恼,观察和分析人士提出多种见解。尽管不尽相同,但都和中共领导人习近平有关。
美国企业研究所的亚洲经济专家史剑道(Derek Scissors)在CNBC谈到他对中共对香港的动作时说,香港人抗议而在内地没有镜像抗议,那对共产党并非威胁,但对习近平却是难堪。他说,这样引发的党内异议是不能容忍的,哪怕以牺牲美中贸易关系也在所不惜。
北京对香港下手,即刻招致美国强烈批评。特朗普总统星期四表示,美国将对中国当局镇压香港的任何企图做出强烈回应。
美国国务卿蓬佩奥星期三说,中国对香港亲民主活动人士的威胁,可能会促使美国重新对香港在美国法律下享受的特殊优惠。
一旦美国取消香港享受的特殊优惠待遇,将会给香港造成重击。但这个做法是柄双刃剑,因为它同样也会对香港人造成很大负面影响,也不利美国在香港的商业利益。
路透社援引的数据显示,在香港经营的美国公司大约有1,300家,包括几乎所有主要的美国金融机构。另据美国国务院的数字,2018年时,有8.5万美国公民住在香港。
路透社的一篇分析列举出香港失去优惠待遇后的影响,包括前往香港的免签变为类似进入中国大陆的严格签证要求;香港和美国每年价值670亿美元的货物和服务贸易将陷入危机。
美国去年享有的最大的双边贸易顺差就是和香港261亿美元的贸易顺差。
美国取消香港的特殊优惠待遇,将会被北京视为对其主权的干涉,北京曾对此做出“采取强硬反制措施”的威胁。