据英国金融时报（Financial Times）周五（9月15日）报道，美国政府认为，中国国防部长李尚福已受到北京当局的调查。这是北京军事和外交政策精英阶层出现动荡的最新迹象。
据报道，三名美国官员和两名知情人士表示，美国已对李尚福的失踪得出结论，那就是已经两周未公开露面的李尚福已被解除国防部长的职务。了解情报的人士没有透露是什么导致拜登政府得出李尚福正在接受调查的结论。对此白宫没有发表评论，中国驻美国大使馆拒绝置评。
人们对于李尚福在公共视野消失两周感到困惑。美国驻日大使拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel）周五在社交平台X上发帖写道：“第一，已经三周没有看到或听到国防部长李尚福的消息了。第二，他没有出席越南之行。现在，他缺席了与新加坡海军总长的预定会面，因为他被软禁了？？？”他并引用威廉·莎士比亚戏剧《哈姆雷特》中的一句话：“丹麦有些东西已经腐烂了。”
上周伊曼纽尔也曾在X上发文写道：“习主席的内阁现在就像是阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）的小说《无人生还》。先是外交部长秦刚失踪，然后是火箭军指挥官失踪，现在是国防部长李尚福两周都没有公开露面。这场失业大赛谁会获胜？中国的年轻人还是习近平的内阁？”
路透社周四援引越南官员的话说，李尚福因“健康状况”突然取消了上周与越南国防领导人的会议。在前中国外长秦刚7月被免职之前，中国外交部曾解释他是因为“健康问题”取消行程。
李尚福最后一次出现在北京是8月29日在与非洲国家举行的安全论坛上发表主旨演讲。
两个月前，中国国家主席习近平免去了中国人民解放军火箭军两名高级将领的职务，该部队负责监管中国迅速扩张的远程导弹和核武器库。
北京对李尚福的调查，引发了人们质疑习近平针对中国武装部队所开展的反腐败运动的效力。
金融时报的报道中，美国前中央情报局中国军事问题高级专家韦德宁（Dennis Wilder）表示：“如果国防部长和火箭军领导人被免职是因为贪腐，这表明习近平选择高级官员的审查程序存在严重缺陷，并表明尽管习近平进行了长达十年的反腐败运动，但腐败在体制内仍然很普遍。”
美国德国马歇尔基金会印太项目主任葛来仪（Bonnie Glaser）表示，李尚福的免职可能有助于美中军事关系，因为消除了中国坚称会阻止与美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）会面的障碍。她补充道：“我不认为这会质疑到习近平对军队的控制，但它应该提醒人们体制中存在着多少腐败现象。”
（此文参考了路透社的报道。）
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