美国联邦参议院跨党派议员星期二（3月7日）提出《正确认识并采取措施增进与东盟关系》法案（Providing Appropriate Recognition and Treatment Needed to Enhance Relations with ASEAN Act, PARTNER），界定东盟为具有外交特权和豁免权的国际组织，让东盟秘书处人员在美国也能享有其他多边组织使团外交官同样的待遇，称这将有助于东盟在美国设立永久性外交使团。
法案由参院外交关系委员会主席、民主党议员梅嫩德斯（Bob Menendez）、民主党议员达克沃斯（Tammy Duckworth），以及外委会共和党首席议员里施（Jim Risch）、共和党议员罗姆尼共同提出。
东南亚被视为美国和中国在全球竞争的重点区域之一，而囊括东南亚十国在内的东盟自然是两强积极争取的对象。拜登去年11月亲赴柬埔寨首都金边出席第十届“美国－东盟特别峰会”，并确立双方关系升级为更密切的“全面战略伙伴关系”（Comprehensive Strategic Partnership）。
梅嫩德斯说：“美国与东盟的密切关系是我们印太政策的核心，该法案表明了我们对建立这一重要关系的持久承诺，并确认美国在世界上最具活力的地区之一保持强大、可靠和积极的存在。”
里施表示，随着像中国这样的国家越来越多地参与掠夺性经济行为，美国必须透过贸易、投资和其他经济活动，更加关注东南亚。拜登政府应该利用法案创造的机会，扩大美国与这些重要伙伴的商业和经济联系。
罗姆尼指出，为了与中国竞争，美国必须在东南亚展开行动，这意味着与东盟伙伴合作，继续促进一个自由、开放和有韧性的印太地区。达克沃斯说，透过这项跨党派的立法，美国重申并加强了与东盟的长期伙伴关系，同时也为东盟提供了他们应得的适当外交豁免权。
此外，印尼首都雅加达星期二举行的第35届“东盟－美国对话”中，双方重申了对进一步加强长期关系的承诺，会议也就共同关心的地区和国际问题交换了意见。
美国在会议中表达了建立“东盟－美国中心”的意向，以促进双方对东盟－美国关系的认识；双方并期待7月举行的“东盟加一”部长级会议上，能够通过“东盟－美国行动计划（2021-2025）”附件。
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