美国与韩国今年将恢复夏季举行的联合军事演习和野战训练，意在阻吓朝鲜的战争威胁。美韩军演包含项目有联合航母打击群训练和两栖登陆训练。这是2019年美韩联合军演中断以来，双方首次举行的军演。今年以来，朝鲜正在加紧导弹测试进程，据悉朝鲜正准备第七次核试验，韩国表示将加强反导系统建设，特别是增强远程导弹拦截能力。
韩国现任总统尹锡悦表示，韩美联合军演将正常化，并提高针对朝鲜的阻吓能力。韩国国防部宣布，今年夏天韩美将进行11次联合野战训练，其中包括一次旅级演习。韩国国防部表示，他们的目标是举行更多团级或更高级别的联合野战演习。韩国国防部长李钟燮在与总统尹锡悦会面后对媒体表示：“我们计划尽早进行联合航母打击群训练和两栖作战演习等。”
2018年美国前总统特朗普与朝鲜领导人金正恩在新加坡会晤后，美韩双方暂停当年8月的军事演习，此后美韩双方没有进行大规模军演。2019年，韩国前总统文在寅为缓和与朝鲜的紧张局势再次暂停了大规模军演。此后两年，由于新冠大流行因素，美韩双方军演仅以电脑模拟形式开展。
韩国国防部公布的消息指，预计军演将于8月22日至9月1日开展，演习名称为“乙支自由之盾”，演习包含11种野战训练项目。美韩联合军演沿袭了过去“乙支焦点透镜”和“乙支自由卫士”的名称，这一系列军演均以朝鲜作为假想敌，“乙支”是纪念高句丽抗隋将领乙支文德。
韩国国防部部长李钟燮表示：“自由之盾包括以下含义：捍卫自由的意志，即韩美同盟的核心价值；对朝鲜的威慑；以及训练的防卫性质。”
韩国强化阻吓能力
周五，韩国国防部部长李钟燮表示，首尔和华盛顿分享的评估资料显示，朝鲜“几乎”完成了第七次核试验的准备工作，但仍不清楚何时将会进行试验。李钟燮的评论呼应了韩国总统尹锡悦周五早间所发表的观点。韩国国防部介绍说，李钟燮在周五早间向总统尹锡悦报告了一系列计划，以增强对抗朝鲜核武和导弹的能力。
李钟燮表示，韩国将把重点放在朝鲜不断进化的远程火炮威胁上。这些措施包括部署军事侦察卫星以侦测朝鲜导弹，加强高强度、超精度、超高音速武器以提高打击能力。李钟燮说：“当有明显迹象朝鲜即将发动袭击时，为应对这种情况，我们将制定自主军事反应的概念和计划”。李钟燮表示，将尽早研发和部署远程火炮拦截系统，以有效应对朝鲜导弹和远程火炮的混合火力。
美国驻韩大使菲利普·戈德堡周四（7月21日）会见了李钟燮，双方讨论了安全和同盟议题。美国驻韩大使戈德堡在推特上表示，他期待双方在高科技和国防产业加强合作，共同应对朝鲜威胁。
朝鲜外交部所属的“裁军与和平研究院”副院长崔镇警告说，如果美国和韩国不停止针对朝鲜的充满敌意的军事压力，包括联合军演，两国将面临“前所未有”的安全挑战。崔镇还指控美国和韩国计划在8月的联合军演将讨论部署美国核武器，并且表示，“美国应该牢记，当它用核武器威胁我们，自己也将遭到同等对待”。
