在印度尼西亚巴厘岛举行的20国集团(G20)外长会议上，韩国和中国外长举行会晤后，两国政府发表了希望双方合作的声明。
韩国外交部长朴振说，韩国政府希望两国关系“在普世价值和规范的基础上发展”。中国外交部长王毅表示，中国将与韩国共同努力，在“相互尊重”的基础上发展两国关系。
此前，韩国首次作为伙伴国参加了北约峰会。
韩国总统尹锡悦在6月29日至30日的北约首脑会谈上强调，“北约是建立在自由民主和法治的基础上的”，“希望北约和印太地区的合作关系成为捍卫普世价值的同盟的基石。”他没有提到中国。
在这种背景下，专家们表示，随着世界主要大国将自己划分为自由民主和专制阵营，首尔正在谨慎地远离其最大的贸易伙伴北京。尹锡悦经常发表讲话，支持以规则为基础的国际秩序，支持与美国和美国领导的联盟结盟。
首尔的谨慎转变
华盛顿智库战略与国际研究中心朝韩事物研究部副主任艾伦·金(Ellen Kim)表示:“尹锡悦政府通过出席北约峰会，向北约成员国和其他伙伴发出了明确的结盟信息，即韩国反对任何挑战普世价值和以规则为基础的国际秩序的行为。”
布鲁金斯学会朝韩问题资深研究员安德鲁·杨(Andrew Yeo)说：“尹锡悦的立场明显转向了美国和美国的盟友及合作伙伴。”他还表示:“ 尹锡悦希望与中国保持积极的外交关系，但同时也希望中国尊重韩国的主权和国家利益。”
作为欧洲-大西洋的安全联盟，北约在峰会期间发布的《2022年战略构想》中指出，由于该文件所称的“强制性政策”，中国是对北约利益、安全和价值观的“挑战”。
中国外交部发言人赵立坚在6月30日的新闻发布会上回应称，北约“再次错误地定义了中国”，“抹杀”了中国的外交政策。赵立坚说，西方联盟错误地“指责”北京的“正常军事态势”。
北京对首尔持谨慎态度
专家们分析说，虽然中国对北约进行了严厉的批评，但就像韩国不希望惹恼邻国中国一样，中国也在小心翼翼地避免激怒韩国。根据北京的数据，韩国是中国的五大贸易伙伴之一，而SantanderTrade的数据显示，中国是韩国的最大贸易伙伴。
曾在小布什政府时期担任美国国务院东亚和太平洋事务代理助理国务卿的李维亚(Evans Revere)说，中国“对被北约列为长期挑战的反应不出意料”。但是，他说，“到目前为止，中国一直小心翼翼地不直接批评首尔”。
他还表示:“中国在东亚地区除了朝鲜之外，几乎没有朋友，因此，中国正在努力避免疏远韩国。”他说，这种动态提供了“我认为首尔将在未来几个月谨慎利用的重要杠杆”。
据曾在奥巴马政府时期担任白宫武器控制和大规模杀伤性武器协调员的加里·萨莫尔(Gary Samore)表示，中国希望“避免与韩国发生冲突”。他说，“中国越是咄咄逼人，美国就越有可能成功建立各种机构，接纳韩国，但不包括中国”。
今年5月，尹锡悦加入了拜登总统新创立的“印太经济框架”(IPEF)。王毅批评该框架是美国试图“将其他国家置于其自己的标准和规则的框架之中”。
美国传统基金会东北亚问题高级研究员布鲁斯·克林纳 （Bruce Klingner）:“尹锡悦政府明确表示，韩美同盟的加强将成为韩国与朝鲜、日本、中国接触的基础。”
朝鲜因素
萨莫尔还表示，随着尹锡悦政府在政府政策上打上烙印，韩国的对朝政策将成为复杂的韩中关系的一个重要因素。
从首尔的立场来看，萨莫尔说，“在中国愿意帮助朝鲜防止挑衅的程度上，”首尔将“看到与中国继续保持(一种)关系的价值，并避免采取中国认为对中国利益不友好的行动。”
他说，这些行动将包括“与四方对话机制更密切地联系”，这是一个由澳大利亚、印度、日本和美国组成的非正式组织。它的正式名称是四方安全对话机制。
朝鲜今年已经进行了18次武器试验，外界普遍认为，朝鲜已经完成了进行核试验的准备工作。
据韩国外交部透露，朴振在巴厘岛会见王毅时，要求中国发挥“建设性作用”，敦促朝鲜立即停止挑衅，恢复对话。
美国之音韩语组联系了朝鲜驻联合国代表和中国驻华盛顿大使馆，就韩国支持以规则为基础的国际秩序和向美国的转变请求他们发表置评，但没有得到答复。
亚洲安全联盟
就任后不久，尹锡悦5月24日以视频方式参加了在日本东京举行的四方首脑会谈。北京将“四方对话机制”视为遏制其在印太军事扩张的直接战略。
退休的韩国海军上尉尹锡俊(Sukjoon Yoon)目前是位于首尔的韩国军事研究所(Korea Institute for Military Affairs)的高级研究员。他说，首尔“可能会采取一些姿态，与澳大利亚、新西兰和日本进行安全合作”，同时也会与四方对话机制进行合作。
然而，他继续说，由于中国和俄罗斯对朝鲜具有相当大的影响力，两国可以通过鼓励平壤进行“军事反应”，来回应韩国与美国领导的联盟加强合作。
兰德公司(Rand Corporation)的高级国防分析师德里克·格罗斯曼(Derek Grossman)表示，尹锡悦对“共同价值观”的口头支持，是“对抗中国的暗语”。但是，他说，无论是尹锡悦的表述，还是他参加北约峰会，都不太可能引发北京的经济报复。
但是，他说，如果韩国加入四方对话机制，参加“明确”针对中国的军事演习，那“将是一个问题”。
2017年，在韩国为防止朝鲜的攻击而部署了美国的反导系统“萨德”后，中国关闭了在中国的韩国连锁零售商店，并禁止中国公民赴韩旅游。
