在台湾以南具有战略性的巴士海峡沿线的菲律宾最北端岛屿小镇，美国海军陆战队与菲律宾同行在周一（5月6日）进行的作战演练中，冲出“黑鹰”（Black Hawk）直升机。
在巴丹尼斯省伊巴雅特进行的盟军战备能力展示是上个月开始的年度军事演习的一部分，演习被称为“肩并肩”（Balikatan），共有超过1万6千名美国和菲律宾军人参加。
这两个长期条约盟友今年的演习是迄今为止规模最大的一次，旨在遏阻可能的侵略。演习进行之际，正值中国在有争议的南中国海采取了越来越强硬的行动。自去年以来，中国海警和菲律宾海警卫及随行船只在南中国海发生了几次愈演愈烈的对峙。
超过250名法国和澳大利亚军人以及以日本和欧洲国家为主的几个盟国和安全伙伴国家的观察员也参与了演习。演习于4月22日开始，将于本周晚些时候结束。
在周一的模拟战斗场景中，美国和菲律宾军人在一处被矮丘环绕的小型机场占据阵地，三架陆军CH-47“支奴干”（CH-47 Chinook）直升机降落，送来作战物资。
海军陆战队中尉安妮·彭塔莱里（Annie Pentaleri）表示，还计划在这个偏远地区进行空战侦察和反侦察演练。
海军陆战队少校罗伯特·帕特森（Robert Patterson）说：“我们已经做好了战斗准备，这就是我们日复一日训练的目的。增强与菲律宾同行的互操作性非常重要。”
华盛顿和马尼拉表示，此番演习不针对任何国家，而且对于改善菲律宾这个世界上最容易遭遇灾害的国家之一的紧急情况反应至关重要。
不过，今年的演练重点是领土防御，并且主要在中国和美国地区竞争中最敏感的两个问题地带举行：有争议的南中国海和巴士海峡。
巴士海峡位于台湾与菲律宾之间，是一条重要水道和贸易通道，布满国际海底电缆，一直受到中美军队的密切监视和守护。中国认为台湾是其领土的一部分，并宣称必要时将使用武力吞并。
中国国家主席习近平上个月在电话中向美国总统乔·拜登（Joe Biden）强调，北京不会容忍台湾独立势力的分裂活动，也不会容忍“外部纵容支持”，这显然是指华盛顿对台湾的支持。
拜登对中国在南中国海的行动提出了关切，包括阻止菲律宾向有激烈争议的第二托马斯沙洲（Second Thomas Shoal，中国称“仁爱礁”）上的驻守部队运送补给。根据条约，美国有义务保卫菲律宾。
兰德公司（RAND Corporation）高级国防分析师德里克·格罗斯曼（Derek Grossman）表示，这个威慑的讯息很重要。他说，菲律宾总统小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）决定根据2014年的防务协议，允许美军无限期使用位于巴丹群岛附近卡加延省的两个菲律宾空军和海军基地，“可能会提高美军更加及时干预台湾突发事件的能力”。
格罗斯曼补充说：“目前，一个大的担心是美国根本无法及时赶到。”
“肩并肩”演习包括在美国、法国和菲律宾联合海军航行期间在有争议的南中国海进行实弹演习。一架飞机还在菲律宾军队占领的一个有争议的岛屿上空投了食物和其他物资，这也是在此争议水域演习的一部分。
另一方面，美国和菲律宾军队周一分别在沿海的北伊罗戈省进行了向海上漂浮目标发射导弹和炮弹的演习，以击退入侵部队。这一菲律宾的西北部省份紧挨着南中国海。
“这是一次巨大的成功，武器准确无误，”海军陆战队中将迈克尔·塞德霍尔姆（Michael Cederholm）说。
在争议地区的公海冲突不断升级的过程中，中国海警船采用了高压水枪、拦截和其他危险行动，导致菲律宾海军人员受伤和补给船受损。拜登行政当局多次警告称，如果美国在亚洲年头最久的条约盟友菲律宾受到攻击，美国有义务保卫菲律宾。
中国强烈批评这些演习，称菲律宾和亚洲以外国家正在联手对抗北京，并警告称，这些演习可能导致对抗并破坏地区稳定。
在演习之前，中国明确反对向菲律宾北部运送美国的陆基导弹系统。没有任何发射导弹计划，因为目的只是让参加演习的军人在热带环境中熟悉高科技武器。
中国外交部发言人林剑表达了中国对“在中国家门口”部署导弹系统的严重关切。
(本文依据了美联社发自菲律宾伊巴雅特的报道。)
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