中国海军星期日（4月21日）起在山东青岛举行第19届西太平洋海军论坛。在美国和菲律宾年度“肩并肩”（Balikatan）联合军演前夕，这场邀集29国代表参加的活动，被视为中国军事外交的展示，也是观察美中两军互动的重要场合。
这场海军论坛于4月21日至24日举行。路透社报道称，美军新任太平洋舰队司令斯蒂芬·科勒尔上将（Adm. Stephen Koehler）代表美国出席。
中国海军表示，共有29国、逾180名外国代表与会，参加国包括美国、俄罗斯、日本、韩国、英国、法国、印度、澳大利亚等。
这是中国时隔10年再次承办西太平洋海军论坛年会。
中国海军参谋部办公室大校副主任曲涛说，年会将审议《海上意外相遇规则》、《灾害响应指南》和“无人系统”等议题；高层研讨会的主题议程包括“全球安全倡议与海洋和平安宁”、“海上安全合作与国际法为基础的海洋秩序”与“共商共建共享与全球海洋治理”。
在十年前的第14届西太平洋海军论坛年会上，包括美国在内的近20个与会国家海军代表通过了《海上意外相遇规则》。这是一套旨在降低海上军事紧张局势的指导方针，但并未涵盖无人系统。
中国国防部今年1月举办西太平洋海军论坛召开初步会议时，就“无人系统”议题研究成立了工作组。此次年会将如何建立预防“无人系统”碰撞机制备受关注。
此论坛活动与将从星期一（4月22日）开始的美菲年度大规模“肩并肩”联合军演几乎同时进行。这次演习将首次在菲律宾领海之外进行海上演习，内容包括模拟夺回被敌方占领岛屿，两国参与士兵总数超过16700人。
针对美菲计划中的演习，中国外交部警告菲律宾应该“清醒地认识到”，“拉拢域外国家在南海炫耀武力、挑起对抗，只会加剧紧张局势，破坏地区稳定。”
南中国海紧张局势最近升高。去年以来，中国与菲律宾在有争议的南中国海水域发生一系列的海上冲突。菲律宾指责中国海警船和其他中国海上民兵船“阻碍”、“包围”、甚至以水炮攻击其船只。
4月中旬，美日菲领导人在华盛顿举行了历史性的三方峰会，联合对中国在南中国海“危险和破坏稳定”的行为表示“严重关切”；中国则批评美日菲“搞封闭排他的小圈子”。
除了和菲律宾的海上冲突，中国和其他区域国家也屡发争端。例如，去年中国军舰声纳攻击导致澳大利亚海军潜水员受伤，以及在东中国海钓鱼台周边（日本称尖阁诸岛）与日本起争端。
美国深化与亚洲盟友防务合作的同时，华盛顿与北京在上星期二（4月16日）恢复了最高级别的军事接触。美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）向中国防长董军强调台海和平稳定与尊重南中国海航行自由的重要性，随后派遣反潜巡逻机飞越台湾海峡。
中国海军正持续扩大其规模。中国领导人习近平希望中国军队加速现代化，目标是在2027年中国人民解放军成立100周年时，中国成为“世界一流”的军事力量。
此次西太平洋海军论坛活动期间，中国海军也举办海军成立75周年系列宣传教育活动，向公众开放6艘中国军舰，包括导弹驱逐舰贵阳舰、石家庄舰、开封舰，导弹护卫舰邯郸舰等，但未循例安排海上阅兵活动。
（此文参考了路透社的报道。）
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