100多年前，美国铝业公司(Alcoa)首先让铝制品商业化，这个行业一度在全国各地雇佣了成千上万名工人，可是现在美国国内的炼铝工业急剧衰落，来自中国等国家的激烈竞争给美国制铝业带来伤害。
华盛顿州维纳奇市的冶炼厂工人克里斯·莫雷尔斯记得，他在休息日，从手机短信中得知自己被裁员的消息。
他说：“我感到很意外，很慌乱，怎么办？我妻子有一份很好的工作，我很幸运，可是我仍然依赖美铝公司，这家公司有年头了。”
事实上，美国铝业公司在维纳奇已经有64年了，虽然美铝公司坚持说，他们仍将在美国太平洋西北岸地区造铝，可是很多被裁的员工表示怀疑。
他说：“他们的建议是‘你要另找工作’之类的。”
莫雷尔斯重新开始，成了一名志愿消防员,并希望能转成职业消防员。
美铝公司维纳奇工厂的业务停滞，1月初裁减了420名工人，这些工人的工资是这个地区平均工资的大约两倍。美铝公司在华盛顿州芬代尔市郊外的另一家炼铝厂的465名工人也很担心。
巴里·霍勒特是这家工厂的厂长。他说：“一定要注意减产和关厂的不同，我们缩减一个工厂的生产时，会维持运作，这样有可能重新开始，这和关闭工厂不同。”
霍勒特对州参议员说，太平洋西北岸地区剩余的铝工厂面临“无限期减产”.他希望市场条件“会好转”,可是去年铝的价格下跌了大约30%。
他说：“金属价格不应该停留在这个水平，这是历史低价，商品周期应该会改变，希望改变时，我们在华盛顿州做好继续生产的准备。”
15年前，美国有23家炼铝厂，今天包括芬代尔在内只剩六家，到年中按期实施关闭计划后，可能会更少。
凯伦·麦克白斯是普氏能源资讯(Platts)的记者，追踪铝业的兴衰，她说，美国公司面临中国等国家铝行业的激烈竞争。
她说：“中国完全主导了这个行业，主导了很多金属市场，不仅是铝。他们现在占全球产量的大约一半和全球需求量的一半，所以他们是一个巨大因素。”
麦克白斯说，她为美国的复兴加油，不过并不指望复兴一定到来。
她说：“不过，目前，好些冶炼厂正在拆卸，如果价格不很快提高，美国的铝业要想东山再起有点晚了。”
麦克白斯说，冶炼铝能源消耗高，因此任何复苏都可能离不开有利的能源价格。纽约州刚刚达成一项补贴协议，维持东北部唯一剩下的冶炼厂再运作三年。
在华盛顿州，资深冶炼工人凯里·伍达德说，失去金属生产会伤害美国的战略利益。
他说：“我不赞成政府为公司提供很多资金，可是作为一个公民，我认为保持美国某些形式的铝生产很重要，我希望、非常希望西北部可以保留两个冶炼厂。”
总部设在芝加哥的世纪铝业公司（Century Aluminum Company）和美国钢铁工人工会正在游说，要求对中国出口的铝实施制裁。最近，美国劳工部同意美国铝业工人受到外贸伤害的说法，批准为失业工人提供特殊再培训和福利。
