根据联邦法院的记录，佛罗里达大学(University of Florida)的一名研究人员以及学生涉嫌参与了美国司法部正在调查的上千万美元的非法计划，该计划以欺诈方式购买了数千份危险药物和毒素的生化样本，这些样本被运送到一处校园实验室，然后非法运往中国，作案时间持续了七年。
与该犯罪计划相关的学生包括佛罗里达大学中国学生学者联合会（Chinese Students and Scholars Association）的主席。该组织公开抗议佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）去年签署的一项法律，该法律限制大学从中国招收学生和教师，并禁止在未经特别许可的情况下雇用这些学生在在学术实验室工作。
这位学生名叫郑浓浓（音译，Nongnong “Leticia” Zheng），她上周五（5月24日）在接受采访时证实，一名联邦检察官去年以书面形式通知她，她是大陪审团调查的目标，司法部正准备寻求对她提出刑事指控。她说，她被指派了一名联邦公设辩护人--坦帕的瑞安·马奎尔（Ryan Maguire）为其辩护。她说，政府特工威胁要监禁或驱逐她。
目前尚不清楚佛罗里达大学的这位研究人员或在法庭记录中被指认为同谋的其他学生是否被指控或逮捕。检察官说，这名佛罗里达大学员工在该大学一个研究实验室的储藏室工作。
走私到中国的材料包括政府所说的霍乱毒素和百日咳毒素的纯化、非传染性蛋白质。霍乱是一种通常非致命的肠道感染，可导致严重脱水。百日咳是一种传染性很强的细菌感染，可导致剧烈咳嗽、呕吐甚至呼吸窘迫，但可以通过疫苗预防。
法庭记录显示，在该计划中走私到中国的其他材料包括少量高度纯化的药物——被称为分析样品——芬太尼、吗啡、摇头丸、可卡因、氯胺酮、可待因、甲基苯丙胺、苯丙胺、乙酰吗啡和美沙酮。这种小样品通常用于校准科学或医疗设备。
这些物质不能合法地出口到中国。
法庭记录显示，检察官称，一名涉案学生是去年在商学院主修市场营销的中国公民，她同意更改她的佛罗里达大学电子邮件签名，以虚假地表示她是一名生物医学工程专业的学生，以便在不引起怀疑的情况下购买物品。该案数百页的法庭文件中有一行引用了一封电子邮件的摘录，其中她的名字是“莱蒂西亚”（Leticia）。
郑浓浓是商学院市场营销专业的大四学生，是中国学生学者联合会的主席，该团体自称是中国大使馆“官方认证的中国学生组织”。大学的记录显示，郑浓浓最近在刚刚结束的春季学期入学。佛罗里达大学新闻与传播学院（University of Florida College of Journalism and Communications）的新闻媒体Fresh Take Florida，利用大学记录中的注册记录，根据与上学期入学的其他58441名佛罗里达大学的学生都没有的独特个人履历线索，确定“莱蒂西亚”即为郑浓浓。
郑浓浓说，她一生中的大部分时间都生活在中国。上周五，她的公寓大楼里接受采访时，泪流满面地说，她被该计划的组织者欺骗和伤害，她说他们寻求帮助，从中国学生团体寻找带薪实习生。持有教育签证的外国学生在是否以及如何可以有偿工作方面是受限制的。
“这个案子似乎真的很大，”她说。“我所做的只是一份小工作，我没有得到那么多报酬。”
郑浓浓说，事后看来，她注意到了一些危险信号，例如缺乏正式文件，她所做的行政工作得到的报酬也缺乏连贯性。她说她不熟悉她被指示订购的物质。她说，那名被描述为该犯罪计划头目的男子 ——他在此案中已认罪——让她放心，直到美国司法部联系她，她才意识到自己遇到了麻烦。
郑浓浓说，她希望自己能被允许完成学位，并说她不明白为什么大学没有政策来保护她。
“老实说，我确实需要帮助，”她说。她补充说：“我想看看是否有任何可以帮助我不被指控并摆脱整个混乱的可能性。”
今年早些时候，郑浓浓的中国学生学者联合会发表声明称，佛罗里达州限制中国学生进入大学实验室的新法律是“基于国籍的歧视”，并表示这违反了学术自由和开放的原则，阻碍了国际交流。
检察官说，该犯罪计划的组织者还向郑浓浓以外的佛罗里达大学学生支付了费用，以允许使用他们的佛罗里达大学电子邮件地址订购这些物质。法庭记录显示，组织者向那位佛罗里达大学的研究人员支付了价值数百美元的家得宝（Home Depot）礼品卡，并支付了旅行和贷款费用。检察官说，组织者还使用了两名佛罗里达大学研究人员的电子邮件地址，而他们已经在2015年离开了大学。他们没有被称为同谋。
该大学在一份声明中表示，它已经与司法部合作了数周，但拒绝直接回答是否有人被解雇或开除。
“随着司法部刑事案件的展开，我们将有更多关于佛罗里达大学行政行动的细节，”发言人史蒂夫奥兰多（Steve Orlando）说。“违法的雇员将被解雇，违法的学生将面临停学。”
政府方面表示，该犯罪计划从2016年7月持续到2023年5月。2022年2月，前共和党籍参议员本·萨斯（Ben Sasse）接任该校校长一职，他是国会山的一位反对北京的主要鹰派人士，曾将来自北京的威胁称作是“我们这个时代决定性的国家安全挑战”。
这一犯罪阴谋肯定会加剧关于对抗作为全球大国崛起的中国并削弱其影响力的政策激辩。佛罗里达州已经禁止大学和学院使用中国抖音的海外版TikTok，并禁止中国和其他一些国家的公民在该州的大片地区拥有房屋或购买房产。
佛罗里达州联邦参议员马可·鲁比奥（Marco Rubio）是参议院情报委员会（Senate Intelligence Committee）的资深共和党成员，据说前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）正在考虑成选择他作为竞选伙伴。鲁比奥警告佛罗里达州的州议员注意他所说的中国干涉美国大学的做法。
中国学生学者联合会的指导教师、佛罗里达大学土木与海岸工程系教授杜静（音译，Eric Jing Du）上周五在接受采访时表示，他不知道刑事调查，郑浓浓也从未告诉他她正在订购生物医学用品。
杜静谴责法庭记录中描述的阴谋，并表示两人曾在他担任该组织顾问的两年里一起工作。此外，他说，他在2022年曾短暂雇用了她，为一份学术提案制作一些图像。
“似乎一些佛罗里达大学学生试图在不知道潜在后果的情况下从中获利，”他说。杜静说，他担心这样的调查可能会导致对国际学生的进一步镇压。佛罗里达的新法律针对来自所谓被关注国家的学生：中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜、古巴、委内瑞拉和叙利亚等。
“这是一个非常复杂的时期，”杜静说。“我确实知道来自那些被关注国家的学生的贡献和辛勤工作，他们中的绝大多数都在做正确的事情，并为佛罗里达大学和佛罗里达州做出了贡献。我只是希望决策者、领导层和立法机关不要放大这种影响。”
被检察官认定为该犯罪计划头目的男子是现年51岁的余鹏（音译，Pen Yu，又名本·余，Ben Yu），来自佛罗里达州靠近坦帕的吉布森顿。他已经在联邦法院承认串谋实施电汇欺诈，并将在8月2日接受量刑判决。他面临最高20年的监禁和100万美元的罚款。
美国司法部表示，余鹏去年向佛罗里达大学学生郑浓浓提供了一张信用卡，用于下达数十个欺诈性的订单。法庭记录显示，在余鹏的指示下，她写信给生物医学公司，称她正在生物技术领域“与其他研究人员合作”，并要求“一个好的价格，因为我们将定期购买这些物品”。
检察官说，在这些生物医学订单到佛罗里达大学后，那名佛罗里达大学的研究人员会将它们带给或以其他方式提供给余鹏，余鹏再将它们运往中国。负责该实验室的佛罗里达大学研究人员在法律文件中没有被描述为同谋。该实验室包括运送物资的储藏室。
“本，我相信我今天有35或36个盒子给你，” 这位佛罗里达大学研究人员在2016年写道。
检察官说，余鹏某支付了这名员工的汽油费，他开车去见他路途的每一小时要付10美元。“我会在我们见面的地方给你加油，” 余鹏告诉这名研究人员。法庭记录显示，余鹏将运往中国的货物伪装成合法的“稀释剂”。
“伪造与学术研究实验室的联系以获得受管制的生化材料，然后将这些材料运到中国，这不仅是错误的，而且是非法的，”司法部负责出口执法的助理部长马修·S·阿克塞尔罗德（Matthew S. Axelrod）说。
他说，这起刑事调查应该让其他大学保持警惕。阿克塞尔罗德提醒大学说，有“另一个需要警惕的事实模式——外部人员滥用学术机构，试图掩盖受管制物品的实际客户。”
目前尚不清楚余鹏在为中国的那个部门工作。在截获的信息中，政府说他只称他的上司为他的老板。余鹏和他的辩护律师、奥兰多的罗伯特·厄尔·兹拉特金（Robert Earl Zlatkin）没有立即回复电话留言。
总部位于马萨诸塞州的西格玛·奥德里奇公司（Sigma-Aldrich Inc.）的一名销售主管格雷戈里·穆尼奥斯（Gregory Muñoz）也承认串谋实施电汇欺诈。现年45岁的穆尼奥斯来自奥兰多以西的佛罗里达州的明尼奥拉市，对他的量刑判决定于7月23日宣布。法庭记录显示，穆尼奥斯将该公司的产品出售给佛罗里达州的几所大学，其中包括佛罗里达大学。
余鹏在2020年给穆尼奥斯发了一封电子邮件，说他的雇主需要10盒霍乱毒素，他承认这是一种受到美国政府严格监管的物质。
“这就是霍乱毒素，”穆尼奥斯回答说。“请记住，我们过去曾遇到过问题，它们需要大学签署的大量文件。”
法庭记录显示，穆尼奥斯在2022年12月发现他的雇主正在调查他，并警告了余鹏，但是余鹏继续下达了数百份新订单，要求在2023年运往中国。“哇，我现在真的惨了，”穆尼奥斯写道。“反贿赂，反回扣。”
去年2月，余鹏给穆尼奥斯发了一封电子邮件，问道：“你还需要莱蒂西亚给你发这个订单吗？”穆尼奥斯和他的律师、奥兰多的弗里茨·J·谢勒（Fritz J. Scheller）也没有立即回复Fresh Take Florida的电话留言。
第三名涉案人——47岁的乔纳森·廷格（Jonathan Rok Thyng）与余鹏住在吉布森顿的同一地址，同意承认串谋犯下一项联邦罪行，并面临最高五年的监禁和25万美元的罚款。检察官说，廷格订购了一些生物医学物质，并将一些包裹运往中国。预计他将于6月18日正式向法庭宣布是否承认有罪。
廷格和他的律师克利尔沃特的比让·埃里克·布瑞范德（Bjorn Erik Brunvand）也没有立即回复Fresh Take Florida的电话留言。
检察官说，美国海关和边境保护局于2023年4月查获了廷格从坦帕运往中国的一批货物，其中包括那名佛罗里达大学的营销专业学生和其他人订购的生物医学物品。
美国司法部表示，通过佛罗里达大学下达的订单有资格获得大幅折扣——检察官说，该犯罪计划的组织者为价值1370万美元的生物医学用品支付了490万美元——包括免费物品和免费次日送达。
检察官在法庭记录中表示，他们将建议对余鹏、穆尼奥斯和廷格宽大处理，因为他们承诺与调查人员配合并同意对自己的罪行负责。检察官说，他们都是美国公民。司法部要求法官下令没收余鹏和穆尼奥斯每人10万美元，这是余鹏和穆尼奥斯多年来的挣到的钱。
当这家被称为密理博（MilliporeSigma）的公司（德国默克集团的子公司）发现涉及佛罗里达大学的犯罪阴谋并向美国政府报告本公司也涉入此案时，该犯罪计划实际上就被破获了。根据司法部的新规定，自行报告出口违规行为并予以配合的公司可以免受检控。
该公司上周五在一份声明中表示，已经解雇了穆尼奥斯，并与调查人员合作以免于检控。政府方面表示，这是首次实施这项新规则。
“由于密理博公司的及时披露和出色配合，公司一位擅自违规的内部人员及其同伙承认欺诈性地将价值数百万美元的生化产品转移到中国，因此该公司不会被检控，”美国司法部副部长丽莎·摩纳哥（Lisa Monaco）说。
“随着国家安全和企业犯罪的交集越来越多，在司法部的自愿自我披露计划下，挺身而出承认自己问题的公司可以帮助自身和我们的国家，” 她说。
（本文依据了美联社的报道。美联社英文报道由佛罗里达大学新闻与传播学院的新闻媒体Fresh Take Florida制作。）
评论区