华盛顿 —
美国国务院周五表示，美国计划在南太平洋岛国瓦努阿图开设大使馆，这是华盛顿加强其在太平洋地区外交存在，以对抗中国日益增长的影响力的最新举措。
美国国务院在一份声明中表示：“根据美国的印太战略，在瓦努阿图的永久外交存在，将使美国政府能够深化与瓦努阿图官员和社会的关系。”
“在维拉港设立美国大使馆将促进潜在的双边合作和发展援助领域，包括应对气候危机的努力，”声明说。
美国与瓦努阿图有外交关系，但目前由驻新几内亚的外交官代表。瓦努阿图人口31.9万，分布在80个岛屿上。
在中断30年后，美国于今年重开驻所罗门群岛大使馆。美国印太协调员库尔特·坎贝尔本月访问了包括瓦努阿图在内的大平洋岛国地区。
美国还计划在太平洋岛国基里巴斯和汤加设立大使馆。
尽管有外交努力，所罗门群岛本月宣布，已将一份价值数百万美元的合同授予一家中国国有公司，以升级霍尼亚拉的一个国际港口。
自所罗门群岛去年与北京达成安全协议以来，美国及其地区盟友一直担心中国有在该地区建立海军基地的野心。
华盛顿还一直在努力与马绍尔群岛、帕劳和密克罗尼西亚联邦续签协议。根据这些协议，华盛顿保留对这些岛屿的防御责任，并获得对太平洋大片地区的独家进入权。
美国国务院上周表示，拜登政府正在寻求在未来20年内向这三个国家提供70多亿美元的经济援助，这些资金被视为使它们免受中国日益增长的影响力的关键。
（本文依据了路透社的报道。）
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