两名熟悉情况的消息人士对路透社说，美国能源部将于美国时间星期二(12月13日)宣布，国家实验室的科研人员在核聚变能源方面取得一项突破，这种为太阳和月球提供能量的过程有朝一日可望为地球提供廉价的电力来源。
其中一位消息人士说，位于加利福尼亚州的劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的科研人员在一次使用激光的核聚变实验中，首次实现了净能量增益。《金融时报》最早报道了这项实验。
核聚变的工作原理是这样的：让两个原子核接受摄氏1亿度或以上的极度高温，使其聚合成一个新的更大的原子，释放出巨大能量。但是，这个过程消耗巨大的能量，所以难题一直是如何让释出的能量大于输入的能量，而且可以持续这样做，而不仅仅是短暂瞬间。
支持者说，核聚变有可能在十年或更长的时间里实现商业化，而一旦商业化，可能会带来更多的益处，包括生产能源，同时不会像当今的核裂变反应堆那样造成辐射性的核废料。
然而，经营核聚变式发电厂仍然面临艰难障碍，比如如何在符合经济效益的情况下控制住这种热能，以及如何持续性地发射激光。其它的聚变方式使用的是磁力而不是激光。
能源部长詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)计划在美国东部标准时间星期二上午10点就一项“重大科学突破”举行记者会。能源部的发言人说，在记者会之前该部没有任何信息可提供。
据核聚变行业协会(FIA)说，私营产业界去年得到了28亿多美元用于核聚变的资金，近年来总额达到约50亿美元。
(本文依据了路透社的报道。)
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