来自美国国务院和韩国外交部的消息说，美国与韩国政府星期五（10月4日）就下一个五年期驻韩美军防卫费分担办法达成协议。
路透社引述韩国外交部的一份声明指出，韩美两国同意将新协议第一年即2026年韩国分担的防卫费增加到1.52万亿韩元（约合11.3亿美元），较目前正在执行的协议中规定的2025年份额增长8.3%。
这项被称为“第12份防卫费分担特别协议”的计划有效期五年，从2026年起至2030年。
路透社指出，此次防卫费分担协议的谈判比以往都启动和完成得要早，因为双方都希望在美国今年11月5日的大选之前达成协议。
美韩前一个五年期的防卫费分担特别协议将于明年到期，而双方的谈判代表于今年四月，也就是在目前五年期防卫费分担特别协议到期20个月之前就开始就一项新的五年期协议展开谈判。双方在将近半年时间内先后举行了八轮紧张的谈判，并且于星期五达成协议。
朝鲜半岛停战已经70多年，但是朝韩之间的军事对峙使之成为亚洲乃至世界上最危险的热点地区之一。朝鲜战争停战后，美军长期驻守和协防韩国，目前仍有大约28,500名美军官兵驻扎在韩国，以威慑和防止拥有核武的朝鲜再次发动新的战争冒险。
韩国从1990年代初期开始分担驻韩美军的防卫费用，这笔资金主要用于支付与驻韩美军相关的韩国当地劳工费用、建造军事设施和其他后勤支持。
韩国是美国在东亚的主要盟友之一，但是美国前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在主政期间曾经指责首尔在防卫问题上“免费搭乘”美军的顺风车，并要求韩国为驻韩美军每年支付高达50亿美元的费用。
特朗普在今年11月的美国大选中再次代表共和党出征，与民主党籍的副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）角逐总统大位。
在特朗普之前主政期间，美韩双方举行了非常艰难的有关防卫费分担协议的谈判。由于双方立场相距甚远，谈判在2019年开始后，在长达一年半的时间里都无法取得进展。最后还是等到乔·拜登（Joe Biden）总统入主白宫两个月后，美韩双方才就此达成协议。
首尔当时同意将其分担的防卫费增加13.9%，那也是在将近20年间首尔分担的防卫费增幅最大的一次。
在2025年到期的五年特别协议中，双方同意的韩国分担防卫费年度增幅平均为6.2%。
韩国外交部星期五表示，2026年首尔分担的防卫费增幅提高到8.3%，主要是考虑到近五年年均防卫费分担额增幅、驻韩美军韩籍人员增加而产生的费用、以及韩国国防部使用的建设管理费用上涨的因素。
韩国外交部表示，新协议生效的五年间，每年韩方分担费用份额的增幅将参考居民消费价格指数的涨幅，但是增幅的上限被设定在5%。
美韩新五年协议经正式签署后，还需经过韩国国会的批准之后才能正式生效。
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