在美国副国务卿谢尔曼7月25日抵达中国，展开双方自3月以来的首次高层会晤之际，两国仍在针锋相对，提高了为稳定紧张的双边关系所作努力的门槛。
美国资深官员星期六（7月24日）介绍说，美国副国务卿谢尔曼（Wendy Sherman）在天津与中国外长王毅会晤时将向中方明确表示，美国政府欢迎与中国的竞争，但需要有一个公平的竞争场所和护栏，防范竞争演变成冲突。
这位官员说，美中这两个世界上最大的经济体需要用负责任的方式来管理竞争。这位官员表示，谢尔曼将强调，不希望这场激烈和持续的竞争转变为冲突，这就是为什么美国希望确保存在护栏和界限来负责任地管理两国关系。
同时，据中国外交部官网，中国外长王毅星期六在四川成都与巴基斯坦外长举行第三次中巴外长战略对话时表示，如果美国到今天还没有学会如何以平等的态度同其他国家相处，美国自以为高人一等，中国“有责任和国际社会一道，好好给美国补上这一课”。
王毅说，美国将从“实力地位”出发与中国打交道，“美国总想凭借自己的实力向别国施压，自以为高人一等。但是，我要明确地告诉美方，这个世界上从来不存在高人一等的国家，也不应该有高人一等的国家，中国更不会接受任何国家自诩高人一等。”
谢尔曼是总统拜登1月底入主白宫以来访问中国层级最高的美国官员，也是继双方3月在阿拉斯加剑拔弩张的首度高层面对面会谈后，美中外交高层的第2次直接接触。
美国官员介绍说，天津的会谈将是双方阿拉斯加会谈的延续：“（两国）关系的所有层面都会讨论”。
此外，中国外交部星期五（7月23日）宣布对包括前美国商务部长罗斯在内的7个人和实体实施制裁，以回应拜登政府上个星期针对中国打压香港自由而发布香港商业警示及对7名香港中联办副主任进行金融制裁。白宫发言人莎琪回应说，美国不会被中方的行动所吓住，而是会继续全力执行美国对中国采取的所有制裁措施。受到北京制裁的个人和机构也做出了回应。
中国外交部星期五宣布，针对拜登政府7月16日发布有关香港的商业警示并制裁一些中国官员，中方决定采取对等反制。
外交部在一份声明中说，“美方炮制所谓‘香港商业警告’，无端抹黑香港营商环境，非法制裁多名中国中央政府驻港机构官员，有关行径严重违反国际法和国际关系基本准则，严重干涉中国内政，中方对此坚决反对，予以强烈谴责。”
声明说，根据《反外国制裁法》，决定对七名个人和一家实体实施制裁。被中国政府制裁的是：前美商务部长威尔伯·罗斯(Wilbur Ross)、美国会下属的美中经济与安全审查委员会(USCC)主席卡罗琳·巴塞洛缪(Carolyn Bartholomew)、美国国会及行政当局中国委员会(CECC)前办公室主任乔纳森·斯迪沃斯(Jonathan Stivers)、美国国际事务民主协会(NDI)的金度允(DoYun Kim)、美国国际共和研究所(IRI)在港授权代表亚当·金(Adam King)、人权观察中国部主任索菲·理查森(Sophie Richardson)及香港民主委员会(HKDC)。
路透社说，美中双边关系已经恶化到如此程度，以至于天津会谈取得显著成果的前景在外交政策圈内似乎几乎是无法想象的。但如果会谈顺利，就可能为拜登总统和中国领导人习近平今年晚些时候的最终会面打下基础，这个会面有可能10月底在意大利举行的20国集团峰会的间隙举行。
（本文引用了路透社的报道内容）
