美国海军方面周二表示，两艘美国军舰在南中国海执行任务。有消息说，美国军舰所处位置就在中国和马来西亚船只发生对峙的水域附近。
上周，中国官方的地质考察船“海洋地质8号”被发现在马来西亚石油公司(Petronas)的一艘勘测船活动附近进行地质勘探。几个月前，这艘中国船在越南近海与越方船只发生了类似的对峙。
路透社说，这个事件迫使美国向中国方面发出呼吁，停止在有争议水域进行这种“欺凌行为”，美方表示，北京的这种挑衅行为对那里的油气开发活动构成了威胁。
美国国务院说，中国利用该地区国家都在专心应对病毒大流行的时候“对邻国进行威胁”。
美国印太司令部女发言人妮可·史威格曼（Nicole Schwegman）周二表示，美国海军的美利坚号两栖攻击舰（USS America LHA-6）和邦克山号导弹巡洋舰（USS Bunker Hill）已经奉命前往南中国海。
史威格曼说：“我们继续保持在南中国海的存在是要努力推动自由航行和自由飞行。这是支撑印太地区安全和繁荣的国际原则。”
她说：“美国支持我们的盟友和伙伴为确定自己经济利益所做出的努力。”
美国海军远征打击群司令海军少将弗雷德·凯彻（Fred Kacher）对路透社说，他的部队本星期跟在南中国海的中国海军进行过沟通。
凯彻海军少将在美利坚两栖攻击舰上说：“我们跟他们的所有沟通依然是安全和专业的。”
美国印太司令部女发言人史威格曼没有提供美国军舰的具体位置，但是安全人士称美国军舰就在海洋地质8号船和马来西亚石油公司的西卡佩拉（West Capella）钻井船的附近。
越南、马来西亚和中国都声称拥有这一水域的主权。中国方面根据自己的九段线主张而声称拥有几乎全部南中国海的主权。但是，这个九段线并没有得到周边国家和世界大多数国家的认可。
中国方面否认有关发生对峙的报道，称海洋地质8号正在进行正常的活动。
中国外交部周一（4月20日）通过文传回复路透社询问的时候说：“你所提到的海上对峙并没有发生。”
马来西亚外交部和国家石油公司还没有对此事发表评论。
中国勘测船本月展开的这些活动是北京新冠病毒外交的一部分。中国给东南亚国家捐赠了大批医疗物资。
中国一个医疗专家组本周抵达马来西亚。马来西亚公布的累计确诊病例有5400多例。
美国指责中国利用南中国海周边国家忙于遏制病毒大流行而无暇分心之际而推进自己的利益。
上个周日，越南向中国在争议水域帕拉塞尔群岛（西沙群岛）和斯普拉特利群岛（南沙群岛）成立两个行政区提出抗议。
