军事实力远逊于中国的马来西亚和越南预计将通过外交途径对中国一艘海洋调查船和其他船只这个月进入南中国海有争议的水域而引发长期但非暴力的对峙提出抗议。
这两个东南亚国家都在监视“中国海洋调查8号”的行踪。多个新闻报道说，该调查船上个星期出现在南中国海一些有争议的水域。该船2019年曾在越南宣称拥有的一片石油丰富的水域停留了4个月，阻止越南船员勘探深海石油。
不过，分析人士相信，这次两国除了可能向中国提出外交抗议外也无法做得更多。两国都缺乏中国那样的整体军事实力。上任不到两个月的马来西亚总理也没有多少外交经验。
专家们相信，面对两国无声的反应，中国可能将这艘调查船和其他船只保留在这些有争议水域，阻碍马来西亚和越南的能源钻探努力。
澳大利亚新南威尔士大学荣休教授卡尔·塞耶表示，这种情况就是现状。
他说：“中国做它的测量工作，马来西亚寻找石油。时不时的他们有骚扰和惊险的时刻，背后的外交施压，然后某个时刻天气变化了，或者没变化，如果马来西亚不屈服，中国收回船只返航。”
这种摩擦在更广泛的南中国海争议中经常出现。
中国、越南、马来西亚、文莱、菲律宾和台湾都宣称对面积达350万平方公里的南中国海水域拥有全部或部分主权，垂涎这片水域的鱼产资源、航运水道、石油和天然气。中国在过去10年里通过填海造岛建立军事设施，变得比其他声索方都更加强大。
这些声索方在外交解决争议上进展很小。美国海军舰只定期通过南中国海进行“自由航行”警告中国。
分析人士表示，今年3月被任命为马来西亚总理的穆希丁·亚辛曾任内政部长，将在中国在南中国海的问题上采取低调政策。他的前任马哈蒂尔曾公开质疑中国主权声索的基础，并警告不要派遣战舰。
新加波国际事务研究所的资深研究员胡逸山说，“这位新总理不是马哈蒂尔。他不是以采取强硬外交或政治立场著称。”
胡逸山表示，预计马来西亚和中国之间将进行低调的谈判。而中国会“和平但是有计谋地”从有争议水域撤走船只。
澳大利亚的塞耶教授表示，中国不满马来西亚去年12月向联合国大陆架限制委员会提交文件，计划在陆基线370公里以外的南中国海水域扩展其权利。中国对这片水域的大约90%宣称拥有主权，并以历史使用权记录作为佐证。
由美国一家智库管理的亚洲海事透明项目的网站表示，马来西亚去年10月开始在靠近距陆基线370公里的这片水域寻找石油和天然气。由一家英国公司操作的合约钻探船“西卡贝拉号”成为这次对峙的核心，也吸引了中国海警船的注意。
一位为马来西亚政府做研究的学者表示，中国的海洋调查船上周在约10艘船只的护卫下赶到，可能会带着20或30条船返回，这是中国对马来西亚前所未有的武力展示。
据跟踪船只的网站“海事交通”显示，这艘中国海洋调查船星期天晚些时候在香港以东靠近中国大陆的海域航行。
去年7月，同一艘中国海洋调查船开始在距离越南东南海岸352公里的海域巡视。越南在这片叫“万安滩”的海域有一个海底能源钻探的平台。中国的调查船10月离开。
塞耶教授表示，越南和中国的船只2014年曾相互冲撞。当时中国允许一个石油平台进入该水域。但是，当去年中国的这艘海洋调查船出现时，中国只是不让越南船只靠近其石油平台区，双方的对峙变成“谁先退缩谁先输”的情况。
学者们表示，越南这次可能会提出抗议，避免使用武力。
越南胡志明市的社会科学及人文大学国际研究中心的主任阮成中表示，如果是那样的话，中国的“海洋调查8号”船队今年可能在有争议的水域呆上2到3个月，利用填海建起的岛屿作为补给点。
阮成中说，越南希望最终能得到其他东南亚国家的支持。他表示，这就像一年一次的。这好像是中国的这艘调查船第二次回到南中国海。如果东南亚国家现在不合作，也许这艘调查船明年还会回来。可能他们会选择南中国海的另一个海域做勘查。
