日本一直被认为是美国在亚太地区最亲密的盟国，但是东京对华盛顿据信即将派军舰驶入南中国海争议岛礁12海里继续持观望态度。分析人士说，这可能涉及北京试图引诱东京改善日中关系。
10月初，多个消息来源称，美军即将获得白宫指令派军舰驶入中国在南中国海填海造地建成的一些岛礁12海里以内，以行驶国际法允许的航行自由权。白宫和国防部迄今没有证实、也没有否认这一说法。
来自亚太地区多个盟国首都的消息说，奥巴马政府已经就这项巡航行动与这些盟国作了沟通，但除了菲律宾之外，这些盟国还没有公开声明支持或参与美军12海里巡航行动。
被认为是美国在亚太地区最坚实盟友的日本依然处在观望状态。
池岛大策：新安全法不适合日本现阶段军事介入南中国海
东京早稻田大学国际法教授池岛大策对美国之音说，日本国会最近通过的新安全法并不适合日本在目前这个阶段介入美军在南中国海可能采取的行动。
池岛大策:“因为我们需要满足三项严格条件才能依据这部法律采取行动，所以我认为，日本政府会非常谨慎和低调地处理这件事。”
新通过的日本安全法授权日本自卫队在军事上协助盟国，但其中一项前提是国家的生存遇到了外来威胁。
正当日本政府在南中国海事务上处于观望状态时，中国政府抓准时机向东京示好。北京派出主管外交事务的国务委员杨洁篪10月14日赴东京访问，答应会加快建立两国防务高层联络热线，尽管中国领导人一年前就答应过建立这条热线，以降低双方发生冲突的风险。
池岛大策：日中关系发展影响日本参与南中国海事务
池岛大策教授说，东京一直希望改善跟北京的关系，因此不会轻易放弃这个机会。
池岛大策：“此时此刻，日本与中国关系良好，中国一些重要的外交官多年来首次访问日本，准备重新塑造友好关系。在这种情况下，日本不应介入美国在南中国海采取的行动。”
美国官员们说，到南中国海巡航关系到航行自由和国际秩序，并期待盟友的支持和参与。
国会参议院军事委员会成员丹·沙利文(Dan Sullivan)星期二在一次讨论会上也表达了美国的这一立场。
沙利文：“如果我们采取行动，你也知道我支持我们这么做，我们应该跟一些盟国一起行动。”
国际社会关注美军何时派军舰或飞机进入南中国海争议岛礁12海里以内。据信，奥巴马政府就如何具体实施这项行动继续与盟国磋商。
