在美中两个超级大国之间的关系近年紧张加剧回到了接近“冷战”时期的状态之际，双方在公开和隐蔽的战线上展开了激烈的竞争和争斗。路透社周四（3月14日）发表一篇独家报道揭开了笼罩在秘密战线上幕帘的一角。报道称，特朗普上任两年后曾授权美国中情局启动一项秘密社媒攻势，通过网络和情报使中国公众舆论对中国政府不满。
报道表示，三名了解此事的前美国官员说，中情局为此创建了一支小型团队，利用虚假网络身份传播关于习近平政府的负面信息，同时向海外媒体泄露一些负面情报。
路透社说，这个行动始于2019年，之前从未报道过。
消息人士说，中情局团队针对的问题包括中共高官将非法获得的资金藏匿在海外和中国一带一路倡议实施过程中发生的腐败和浪费等。不过，这些前美国官员拒绝提供这些行动的具体细节。他们只是表示，尽管这些情报是秘密发布的，但都是基于事实的。
两名前官员表示，这样做的目的是要在中国最高领导人中制造恐慌，迫使其政府投入资源追查对中国严密管控的网络的突破行动。路透社引用一名前官员的话说，“我们想让他们追逐幽灵”。
报道说，中情局发言人切尔西·罗宾逊（Chelsea Robinson）谢绝对该行动的存在、目标或影响进行评论。
中国外交部一位发言人则称，中情局行动的消息表明美国政府将“舆论空间和媒体平台作为武器，传播虚假信息，操纵国际舆论”。
消息人士说，中情局的行动是对中国多年来为扩大中国的全球影响力而大规模进行秘密活动作出的一种回应。在特朗普任内，美国的对华政策比他的前任更为强硬。有分析说，中情局的这些做法标志着华盛顿重新使用了美国与前苏联争斗的方式。
曾经撰写过一部关于政治战争历史书的作者蒂姆·韦纳（Tim Weiner）说过，“冷战又回来了”。
路透社说，目前还无法确定中情局秘密行动所产生的影响或者拜登政府是否还在维持中情局的这个项目。
拜登总统的国家安全委员会的发言人凯特·沃特斯（Kate Waters）谢绝评论这个项目的存在或是否还在继续。
路透社说，在美国情报界多年来一直警告，而且媒体也报道有关中国利用贿赂及威胁在全球地缘政治纠纷中争取来自发展中国家的支持，并且通过前台团体在美国制造分裂后，特朗普总统给予了授权。
消息人士称，路透社发现的2019年的总统授权是一次“雄心勃勃的行动”，这让中情局不仅可以在中国采取行动，还可以在世界其它存在美中竞争影响力的地方采取行动。
有几名美国前政府官员说，行动的目标是东南亚、非洲和南太地区的公众舆论。
一名掌握一手信息的美国前国家安全官员表示，“感觉是，中国用钢质棒球棒打我们，而我们只能用木棒还击。”
三名前官员说，时任白宫国家安全委员会高级官员的博明（Matt Pottinger）负责制定了中情局这次的行动计划。计划称北京恶意使用其影响力，盗窃知识产权和进行军事扩张，对美国国家安全构成了威胁。
博明告诉路透社，他不对有关所谓美国的情报活动的准确性或者不准确性发表评论。“认定我了解具体的美国情报运作情况的观点是不正确的，”博明补充道。
对待美国中情局针对中国的秘密行动专家有着不同的看法。乔治亚大学政治学者洛奇·约翰逊（Loch Johnson）认为，美国可以在通过新闻审查阻止某种信息公开或者听众不大相信美国官方说法的国家或地区进行秘密信息传播，将观点植入民众的脑中。
约翰逊说，冷战时期，秘密宣传活动很常见。当时，中情局每天都要发出80到90篇文章以削弱苏联的影响。上个世纪50年代，中情局在东德创办了一本占星杂志，刊登关于共产党领导人的不详预测。
但前中情局分析员保罗·希尔（Paul Heer）认为，针对北京的秘密影响活动可能会引起反弹。中国可能会利用中情局的行动来支持其数十年来对西方秘密干涉的指责，帮助北京在原本就对华盛顿存在猜忌的发展中国家中进行“宣教”。
希尔说，这个宣教信息就是，“看看美国在干涉其他国家内政，拒绝和平共处的原则。”
（此文依据了路透社的独家报道）
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