星期一夜间举行的美国总统候选人首场辩论，双方主要谈美国的内政外交问题，但也多次提到了中国。川普对中国多有批评，而希拉里·克林顿多数时是顺带提到了中国。
这次总统候选人辩论，双方开始就讨论美国经贸就业问题。希拉里·克林顿最先发言后，川普也回答主持人同样的问题。他开口就提到了中国。他说：我们美国许多工作都流出美国，到了墨西哥和其他许多的国家。他说：“看看中国对在产品制造方面对我们美国做了些什么？他们使其货币贬值，而我们的政府中没人同它们做斗争。我们有理由同他们斗争，也能赢得这场斗争。”川普还说，中国“在利用美国，把我们当成其存钱罐来重建中国”。
在回答如何才能切实让已经移到境外的美国公司再度回到美国来增加美国的就业机会的问题时，川普说，我们国家面临很多困难和麻烦，比如，我们不知道如何使自己的货币贬值，而在世界上许多国家都在这样做，特别是中国。川普说：中国在这方面干得最好，他们对我们做的事情是非常令人伤心的。我们应当同他们重新谈判，重订双方的经贸协议。他们抢走我们的工作，（对我们的投资）给予特别的鼓励和刺激，而我们美国却不屑做这方面的事情。
在回答如何增加就业机会时，克林顿说，按照我提出的方案和计划，我们就能增加一千万就业机会。她说，如果我们不能在应投资的地方加以投资，就不能使经济得到增长。克林顿说，在清洁能源方面，在21世纪，有些国家会成为清洁能源大国，川普认为气候变化是中国人的恶作剧后果，我也是这样认为的。（川普插话：我没这样说过。）
在谈到增加美国的外贸时，克林顿说，我当国务卿的那些年，使美国的出口增加了30%，对中国的出口则增加了50%。
谈到美国在某些方面已经落后时，川普说，你从其他国家如迪拜、卡塔尔或中国回来，在纽约机场（拉瓜迪亚、肯尼迪、纽瓦克）、洛杉矶机场降落，你就会知道那些国家的机场是多么难以置信，而我们自己就像个第三世界国家。
在谈到网络安全时，克林顿点名批评了俄罗斯，然后捎带了中国。她说：我们要明确表态，无论是俄国、中国、伊朗或是其他国家，美国在这方面的能力要强得多。她说：美国不会坐视默许其他国家来窃取我们的信息，无论是私营还是公营机构的信息。
而川普谈到同样的问题时，他说，入侵美国系统的，也许是俄国，但也许是中国，至于是俄国、中国或另外一个什么国家，我们不知道。
在谈到外交事务时，克林顿说，美国制裁了伊朗。她还说，她当国务卿时，用一年半时间组织了包括俄国和中国在内的一个联盟，对伊朗实行了严厉制裁。
而川普也在谈到朝鲜问题时，三次提到中国。他说，有关朝鲜核武器问题，“中国应该替我们解决这个问题，中国人应该去朝鲜，中国绝对有能量，因为它理解朝鲜。”
