白宫星期二（5月29日）上午发布的对500亿美元中国进口商品加征关税的声明令人意外。美中双方不久前在华盛顿举行第二轮贸易谈判后，双方表现出避免贸易战的意向，白宫在关税上态度急转或将推延双边贸易谈判的进程。
白宫在声明中说，将采取多种措施保护本国技术与知识产权免遭中国“歧视性的、繁重的”贸易行为的影响。
这些措施包括：美国将对与获取重要技术有关的中国个人和实体实施具体的投资限制并提升出口管制；美国将继续针对中国在授予知识产权许可方面歧视性的行为违反相关协议寻求在世界贸易组织提起诉讼；根据1974年《贸易法》第301条款，美国将对价值500亿美元、进口自中国的有重要技术含量的商品加征百分之25的关税。
白宫表示，将于6月15日宣布最终征税中国商品的清单，并在短时间内对相关产品征收关税。
美中官员在华盛顿的第二轮贸易谈判结束后，双方没有形成协议，只是发布了一个联合公报，中国方面对缩减贸易不平衡作出了一些泛泛承诺。美国财长姆努钦在福克斯电视网上公开表示，美方将暂缓对中国进口商品加征关税。但贸易代表莱特希泽则在另一个场合表示，美国并没有放弃关税行动。
由于川普政府内部在中国贸易政策上存在意见分歧，外界对类似这样的关税态度急转并不是没有心理准备。
中国商务部在当晚发布的一份声明中表示，“对白宫发布的策略性声明既感到出乎意料，但也在意料之中。”中方批评美方决定“有悖于”此前双方达成的共识，并说“有信心、有能力、有经验捍卫中国人们利益和国家核心利益。”
双方两轮谈判后，美国国内出现了很多针对川普政府的贸易政策和行动的批评。国会两党议员也频频对政府在对华贸易上的做法发难。华盛顿智库战略与国际研究所的贸易问题专家威廉·莱茵施认为，川普政府突然做出这个关税决定，是这些压力使然。
莱茵施对美国之音说：“这来得有些令人意外。多数人的看法是，这样做可能是要给中国施加一些压力，试图告诉他们我们是认真的。但我不知道会不会有好的效果。另一方面原因，我认为可能是因为他上个星期决定减轻对中兴的惩罚而招致大量批评。许多人认为那样做是对中国示弱。国会有些议员认为，那样会危及国家安全。我想这也是他对那些（批评）的回应。”
白宫发布声明的时机，可能影响到此前所拟定的双边谈判的进程。根据原定计划，商务部长罗斯将于下周带队前往北京继续双边贸易磋商。
战略与国际研究中心高级研究员莱茵施认为，北京方面或会以时机不当宣布取消与罗斯一行的贸易磋商。他认为，中方还可能改变此前的承诺。
莱茵施说：“（中方）或会重新考虑他们曾作出的一些承诺。另一方面，他们所作的许诺，在我看来，既没有具体数字，也没有具体签署的合同。那些问题需要进一步磋商。而现在这个进程因此可能被拖延。我看不出这会有什么积极的作用。”
川普总统对中国在贸易方面的不当行为以关税手段进行制裁，一开始就引发强烈争议。从贸易学界、商界到政界，都有很多批评声音。
双边两轮磋商后，川普政府似乎在其中国贸易政策上趋于和缓。前不久贸易代表办公室就301条款调查举行的听证会上，大量商业机构代表参与举证，表达对关税可能招致报复行动感到忧虑。这样的担忧对当局实施关税行动造成很大的压力。
星期二的关税决定让商业机构再度忧心。美国商会在一份书面声明中表示，美国商界支持当局针对中国不公平的贸易行为和政策所作的努力，但对关税则另有看法。
美国商会此前一再表示，关税的运用事实上会给美国公司和消费者带来巨大负担。
该商会的书面声明中表示：“当局对价值500亿美元中国商品征收关税，实际上等同于对美国消费者征税，并将不利于美国公司的竞争力，正如当局钢税造成美国国内钢价骤涨。”
贸易专家莱茵施说，从过往事例看，此类关税通常经过一轮后，双方扯平后便会偃旗息鼓，继续往前走。但是，他认为川普总统的决定可能改变这样的常态。
当美国贸易代表发布征收关税的中国商品清单后，中方迅速发布了一份针对美国商品的报复性关税清单。川普总统接着责令贸易代表考虑对额外一千亿美元中国进口商品征收关税。那将意味着美国可能对总额高达1千5百亿美元的中国商品征收关税。由于中国进口的美国商品总额不及美国征收关税商品的总额，中国将会通过其他方式作出其认为相当程度的报复举措。
战略与国际研究中心的贸易专家莱茵施说，谈判或许因此拖延一段时间，但他认为不至于将美中贸易关系拖垮。他说：“总统们已经认识到（美中双边）关系远超出我们卖给他们什么商品，或者他们卖给我们些什么。双边关系涉及很多议题，包括朝鲜问题。双方都将会为放弃谈判付出巨大代价。所以，最终还是会恢复正常。”
