作为美国贸易代表，戴琪（Katherine Tai）依法应避免讨论总统大选。但她关于公平贸易的理念将出现在11月的选票上。
选民们基本上被要求决定是最好与世界其他国家合作还是相反。他们是否赞成在贸易谈判中寻求工人保护，就像戴琪代表拜登-哈里斯政府所做的那样？还是应该像唐纳德·特朗普承诺的那样，美国对几乎所有进口产品提高关税？
在任职近四年后，戴琪感觉她在让美国及其贸易伙伴更加关注工人权利方面取得了进展。几十年的贸易协议通常优先考虑通过寻找廉价劳动力来降低成本，而这些廉价劳动力在某些情况下可能会受到剥削。
“你不能独自制定贸易政策，”戴琪在接受美联社采访时说。“我相信我们所走的道路是正确的。我认为唯一的问题是，我们在未来几年能够取得多大进展。”
这一做法招致了商界领袖、经济学家和共和党人的批评。他们表示，美国在建立新的贸易伙伴关系和对抗中国崛起方面没有取得足够的进展。
“没有达成任何贸易协议，也没有就扩大自由贸易协定进行谈判，”西弗吉尼亚州共和党众议员卡罗尔·米勒(Carol Miller)在四月份戴琪出席的国会听证会上表示。“与中国雄心勃勃的议程相比，美国在世界各个地区都落在后边。”
特朗普表示，对所有进口产品征收至少20%的广泛关税—对来自中国和墨西哥的一些产品征收的关税甚至可能更高—这将导致就业机会回流到美国工厂。大多数经济学家表示，这将损害经济增长并提高通胀率，尽管这位前总统驳斥了这些担忧。
“如果你是外国，你不在这里生产你的产品，那么你将不得不支付关税，相当大的一笔关税，这笔关税将进入我们的国库，将减少税收，”今年共和党总统候选人特朗普在宾夕法尼亚州伊利市的一次集会上说。
常春藤盟校背景和蓝领视角
戴琪拥有耶鲁大学和哈佛法学院的学位，但她努力从蓝领的角度看待贸易问题。她说，她将曾经被排除在外的工会声音注入了贸易磋商进程。
拜登-哈里斯政府并没有拒绝关税，保留了特朗普总统任期内对中国加征的关税，并对中国电动汽车征收了100%的关税，尽管这些汽车在美国市场并不大，如果不征收关税，这些汽车的价格可能只有12000 美元。戴琪认为，这是一种保护新兴产业免受补贴和不公平竞争的方法。
但面对来自中国的竞争，政府也在寻求通过其他产业政策来支持美国工人，例如为计算机芯片工厂提供资金和对可再生能源技术减税。
一些经济学家认为，现实情况是，国内工厂的工作岗位并非只是流向中国。生产力的提高意味着一些制造商需要更少的雇员，而且随着更多工人从制造业转向服务业，出现了更广泛的转变。彼得森国际经济研究所高级研究员玛丽·洛夫丽（Mary Lovely）表示，这些因素往往没有得到戴琪的重视。
“在我看来，她把重点放在了容易的方面——把责任推给‘坏人’中国，”洛夫丽说。
还有未完成的工作。
戴琪牵头推动的印太经济框架的贸易支柱仍未完成。华盛顿及其亚洲盟友的这一努力旨在制衡中国的崛起，而不需要贸易协议，但这个框架比过去的提案更注重工人权利和环境保护。
“我发现，我们实际上都想要同样的东西，”戴琪说。“从根本上讲，我们正在做的是创新贸易政策，创新全球化在未来的发展方式。”
戴琪表示，她正试图与其他国家制定一项贸易政策，“让我们共同建设中产阶级，不再让他们相互对立，因为这是我们过去几十年来一直在追求的模式。”
战略与国际研究中心的威廉·芮恩施表示，参与该倡议的亚洲国家表示支持中产阶级工人，这并不奇怪。但他表示，民主党尚未提供贸易伙伴希望的进入美国市场的机会，以换取他们对工人的关注。
“我们从亚洲伙伴那里得到的一致信息是，他们在寻求切实的利益，而美国没有提供任何利益，”他说。“试图重新安排传统的社会秩序，无论这有多么值得称赞，都可能是一场艰苦的博弈。”
修订后的北美贸易协定是一个典范
戴琪认为她自己有一个概念证明，她的贸易方式可以蓬勃发展。它恰好来自《美墨加协议》，这是特朗普政府期间签署的修订后的北美贸易协定，特朗普引用它作为证据，证明他知道如何与世界其他国家打交道。
戴琪在采访中表示，这份协议包括一个“快速反应机制”，使政府能够惩罚侵犯工人权利的工厂。戴琪说，截至9月底，美国政府已28次启动该机制，并完成了其中25次。
戴琪说，这直接惠及了30000名墨西哥工人，他们可以选举自己的工会代表，从而获得更高的工资、补发工资和其他福利。
“我们正在通过贸易赋予工人权利，”她说。“通过赋予墨西哥工人权利，我们正在确保美国工人不必与邻国受到剥削和被剥夺权利的工人竞争。”
对该协议的赞扬，似乎是特朗普和拜登-哈里斯政府在贸易问题上罕见的交集。但他们的观点不同。特朗普告诉选民，他威胁征收巨额关税，可能会导致外国政府接受美国的贸易和移民条件。
“我结束了有史以来最糟糕的贸易协议《北美自由贸易协定》（NAFTA） ，并用有史以来最好的贸易协议美国-墨西哥-加拿大协定（USMCA）取而代之，”特朗普星期一表示，他指的是民主党总统比尔·克林顿签署的北美自由贸易协定。
根据联邦《哈奇法案》（Hatch Act），戴琪被禁止在办公室谈论这场总统竞选，她在讲话中很谨慎。但她对特朗普的说法提出异议。
她指出，实际上与加拿大和墨西哥进行了两次贸易谈判。第一次谈判是在特朗普政府与其他两个国家之间进行的。但第二次谈判是在特朗普团队与国会民主党人之间展开的，民主党人需要批准该协议，这导致了工人保护的问题，这是戴琪担任国会职员时负责的一个内容。
但她补充说，仅仅就贸易保护和权利达成书面协议是远远不够的。协议条文的落实需要以行动为后盾。
“除非付诸实施，否则它们只是一纸空文，”她说。
（本文依据了美联社的报道。）
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