就在美国最高国防与外交官员在亚洲会晤盟国以寻找方式反制来自一个不断崛起而且越发咄咄逼人的中国的威胁之际，美军一位关键指挥官警告说，华盛顿与北京有关国际主控权的竞争前线可能距离美国本土更为接近。
负责中美和南美美军事务的美国南方司令部司令、海军上将克雷格·法勒星期二(3月16日)对国会议员说，中国对中美和南美新冠疫情和越来越严重的无法状态加以利用，把自己的意志施加给越来越多的国家，已成为该地区的首要威胁。
法勒对参议院军事委员会成员说：“我把本半球视为竞争的前线。”他进一步描述说，北京的做法是“全场紧逼”。
“我有一种紧迫感，”他补充说。“我们的影响力正在减弱。”
美国军方重要官员最近几个星期发出了一系列越来越严峻的警告，法勒的这番话是最新的评论。这些军事官员就中国的雄心以及他们相信北京为了把雄心化为现实而不惜走多远向议员们提出了警告。
就在上个星期，美国印太司令部的司令、海军上将菲利普·戴维斯对参议院军事委员会说，华盛顿无法充分顶回中国的军事活动，这鼓励中国变得越来越咄咄逼人。
本月早些时候，美国印太司令部首席情报官员、海军少将迈克尔·史达曼在一次网络视频会议上说，美国已经开始尝到有可能会发生什么的“滋味”。
他说：“你会发现一支非常全球化、远征性的中国军队，他们会在任何他们认为中国利益受到威胁的地方介入。”
美国总统拜登的行政当局似乎对这些警告予以重视。
国防部长劳埃德·奥斯汀和国务卿安东尼·布林肯正在利用他们的首次海外出访与包括日本和韩国在内的盟友磋商，部分目的是应对中国所构成的越来越大的危险，并讨论如何让北京为破坏国际现行规范而承担责任。
不过，法勒星期二警告说，这种他一再用“潜伏”来描述的威胁，距离美国其实要近得多。
“一些例子包括他们追寻多项港口协议、为谋取政治影响力的贷款、破坏主权的疫苗外交、国家监控、信息技术和滥用资源，比如非法的、不受监管和不加报告的捕鱼，”他在国会山作证后在五角大楼对记者们说。
法勒说，中国的疫苗外交尤其令人担忧。
“他们正在利用疫苗，做为他们的信息技术、他们的5G的协议筹码，”他在星期二的听证会上对议员们说。“他们正在利用它来试图在一些国家之间制造不和，比如台湾和该地区其他国家。”
这位美国南方司令部司令证实了《纽约时报》等媒体的报道。这些报道说，中国一直拒绝与和台湾维持邦交的中美洲和南美洲国家分享疫苗，除非它们切断或减少与台湾的关系。
关注并没有在这些地方止步。
负责加勒比部分地区、巴哈马群岛和墨西哥美军及安全事务的美国北方司令部司令、空军上将格伦·范赫克星期二对议员们说，中国的影响力不断渐渐北上。
“他们绝对正在北方司令部职责范围区试图影响巴哈马群岛、比如通过5G，”范赫特说。“在墨西哥也同样。”
美国军方官员还对中国在中美与南美的行动与跨国犯罪之间不断增加的关系表示了关注。南方司令部司令法勒称这是美国在美洲地区的第二大威胁。
“他们进行毒品、人员、枪支和非法采矿交易，”法勒谈到已在整个地区立足的各种犯罪组织时说。“他们这些做法的主要资金来源是中国的洗钱活动。”
为了反制中国，法勒敦促议员们帮助确保美国能有持续的存在和伙伴关系。
“重要的是我们必须维持在本半球的接触，”他说。“这是我们的邻近地区，近在咫尺，事关重大。”
法勒说：“我听到我们的合作伙伴说的话是……‘我们希望与你们结成合作伙伴关系，可当你快淹死的时候，你需要一个救生圈，---不管是谁把救生圈扔给你，你都会接的。”
