美国国务卿布林肯和国防部长奥斯汀本星期将与日本和韩国盟友会面，重申跨太平洋伙伴关系，以应对日益强硬的中国和沉默的朝鲜。
此次亚洲之行从星期一（3月15日）开始，行程的第一站是东京。这也是他们作为拜登政府官员的首次海外之行。国防部长奥斯汀已先期抵达东京。美联社和日本放送协会（NHK）刚刚发出的报道说，布林肯国务卿也已经到达东京。
布林肯和奥斯汀将于星期二同日本外相茂木敏充和防卫大臣岸信夫举行“2+2”会谈。两位美国官员将于星期三启程前往首尔。
一些观察人士说，两位官员选择日韩作为首访国，反映了美国新总统对东北亚安全的担忧。
政府资助的美国和平研究所资深分析师帕特里夏·金（Patricia Kim）上星期五在一份电子邮件声明中写道：“国务卿布林肯和防长奥斯汀首次出访选择日本和韩国，这表明了美国对这两个盟国的高度重视。”
她说：“首尔和东京是共同应对中国挑战以及推进朝鲜半岛和平的重要伙伴。”
世界上最大的两个经济体之间的关系目前处于低点，部分原因是前总统特朗普发起的贸易战，以及在中国视为其势力范围的地区不断升级的军事紧张局势。
在上任不到两个月的时间里拜登总统的所作所为已显示他并不急于减轻前总统特朗普对北京施加的一些压力。他的政府在维持关税的同时，也对台湾民主政府表示支持，并就香港和新疆侵犯人权问题谴责中国国家主席习近平。中国的新疆地区一直被控是强迫劳动和其他侵犯人权行为的主要地区。
白宫上星期发布了国家安全战略指导方针，将中国描述为 “唯一有潜力结合其经济、外交、军事和技术力量，对一个稳定和开放的国际体系构成持久挑战的竞争对手”。
专家表示，通过派遣内阁成员前往美国两个最亲密伙伴的首都，新总统希望在该地区加强对中国的多边制衡。
国防五角大楼在一份声明中表示，美国国防部长奥斯汀在前往亚洲的途中对记者说:“中国是我们的主要威胁。我们的目标是确保我们有能力、作战计划和概念，能够对中国或任何想与美国抗衡者形成可信的威慑。”
话虽这么说，但华盛顿仍表示愿意与北京对话。
国务卿布林肯和白宫国家安全顾问沙利文预计将于本周晚些时候在阿拉斯加州的安克雷奇会晤中国外交部长王毅和国务委员杨洁篪，这是自去年6月以来两国官员首次举行双边会谈。
朝鲜的沉默
在如何迫使金正恩政权重返对话的问题上找到共同点，将是两位官员访问东京和首尔期间的另一个优先议题。
拜登总统尚未宣布他的对朝战略，但目前正在进行政策审查。
但一位不愿透露姓名的美国官员对路透社表示，自2月份以来，拜登政府一直试图通过多个外交渠道与平壤接触，但尚未收到任何回应。
韩国梨花女子大学（Ewha Woman’s University）国际研究副教授李雷夫（Leif Eric-Easley）表示，平壤可能出于各种原因不理睬这些试探，包括优先考虑国内经济问题或是担心在新冠疫情期间举行会谈。
李雷夫在回复美国之音的电子邮件中写道：“平壤可能在等着看拜登的政策审查之后会提供什么样好处。或者，朝鲜可能正在计划下一次武器试验，以提高自己的能力，增加谈判筹码。”
