美国当选总统唐纳德·川普提名的国务卿人选、埃克森美孚石油公司首席执行官雷克斯·蒂勒森，在全球各地争取石油交易的经验，被当选总统视为一种难得的财富。分析人士表示，埃克森美孚在亚洲深深介入一些油田的开发，可能会使得他作为美国最高外交官的工作变得复杂 。
多年来，埃克森美孚石油公司这个美国能源巨头一直在靠近南中国海的越南沿海钻井，那里的石油储藏位于越南和中国都声称拥有主权的争议海域。
本月早些时候，埃克森美孚的一位高管受到了越南副总理郑廷勇的热情欢迎。双方强调了在越南进行紧密合作、从事石油开发的重要性。埃克森美孚还热衷于继续开发一处越南的气田。
中国已经警告外国能源公司不要在有争议的南中国海地区进行开发。
大西洋理事会布伦特·斯考克罗夫特国际安全研究中心的副主任阿列克斯·瓦尔德星期一告诉美国之音，“蒂勒森将不得不在致力于阻止与中国和朝鲜的潜在冲突的同时，向诸如韩国和日本等盟国做出保证。”
对控制潜在的能源资源和通过南中国海的关键能源通道的竞争，被认为是增加海洋争端利害关系的一个关键因素。
尽管美国不是南中国海争议岛屿的声索方，华盛顿表示南中国海的各声索国和平声索对于美国的国家利益至关重要。
美国海军学院中国海洋问题研究所所长彼得·达顿说，“美国在东南亚的商业和其它经济利益取决于美国在那里的安全力量存在。” 达顿赞成在南中国海保持强有力的自由航行行动。
根据埃克森美孚公司2015年的财务和运营报告，该公司大约百分之20的全球炼油设施位于亚太地区，其中包括在澳大利亚、中国、新加坡以及泰国的设施。
但是川普提名蒂勒森为国务卿，以及他的公司与亚洲的联系，招致分析人士和环保活动人士的不同反应。
一些专家表示，进行一次政策评估也许是可能的，尤其是在川普告诉福克斯电视台，美国不必受到“一个中国”政策的约束，而且打破了数十年的外交惯例，在12月初与台湾总统蔡英文通话之后，尤为如此。
布鲁金斯学会高级研究员卜睿哲告诉美国之音，“每一届新政府对各个议题都有某种程度的政策评估。”
美国1979年承认北京是中国的合法政府，同时认知中国的立场，那就是只有一个中国，台湾是中国的一部分。
在1997年到2002年期间担任美国在台协会理事会主席的卜睿哲告诉美国之音，“我不认为会有像1993到1994年的那种台湾政策的评估，但是也许我是错的。今年以来发生的一些事情让我多次吃惊。”
1994年，当时的克林顿政府在保持一个中国政策的前提下，对台湾政策进行了一次彻底的评估和调整。
