美国国会议员星期二(5月2日)呼吁为美国最高法院的大法官们制定可执行的操守准则。他们说，最近曝光的令人关切的问题再次凸显作为美国政府分支之一的最高法院缺乏高标准的操守规则。
参议院司法委员会主席、民主党人迪克·德宾(Dick Durbin)参议员星期二说：“该法庭应当有一套含有明确与可执行规则的操守标准，这样，当越线行为发生时，大法官们和美国人民都会知道。我国当前的最高法院不应有最低操守标准。”
跟美国政府的行政与立法分支以及其他所有联邦法院不同，美国最高法院没有成文的操守准则。大法官们被要求遵守联邦法律列出的一些操守要求。
上个月，新闻界非营利组织ProPublica的调查发现，过去20年来，大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)与亿万富翁、保守派捐款人哈兰·克罗(Harlan Crow)一道豪华度假。这一消息曝光后，议员们要求制定这些新的操守规则。
托马斯还面临利益冲突的关切，这是因为他的妻子卷入了试图推翻2020年大选结果的努力，那些做法最终导致2021年1月6日冲击国会大厦事件的发生。1991年，时任总统乔治·H·W·布什(George H. W. Bush)提名托马斯出任美国最高法院大法官。托马斯获提名后，被公开指责有性骚扰行为，参议院以微弱多数批准了这项提名，此后他一直担任大法官。
托马斯在2023年4月7日的一份声明中解释了他为什么没有报告他从克罗那里收到的馈赠。他把克罗称为私人密友。
“我在本庭任职的初期，曾经从同事和司法界其他人士那里寻求指导意见，我被告知，这类来自在本庭面前没有官司的私人密友的个人款待，无需报告，”托马斯说。
在人们对大法官操守感到关切之际，公众对美国最高法院的信任度正处在历史最低点。根据2022年10月的一项盖洛普(Gallup)民调，只有40%的美国人赞同最高法院所作的工作，而58%的人说他们不赞成——这是该民调1972年开始以来的最高数字。
但是，参议院共和党人针对立场倾向自由派的最高法院大法官提出了操守方面的关切。他们还说，这只是民主党人最新一波的攻击，因为他们对保守派占最高法院多数心怀不满。
“对托马斯大法官的这种攻击超出了操守问题，”共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)星期二说。“这是试图否认通过传统程序任命的保守派法院的合法性。”
共和党人说，他们对参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)之前发表的具有煽动性的言论感到关切。舒默示意说，大法官们应当为他们的裁决产生的后果而感到害怕。共和党人还建议，有鉴于大法官艾米·康尼·巴雷特(Amy Coney Barrett)的孩子受到了威胁以及发生了一起涉嫌刺杀三位保守派大法官未遂事件，应当加强对大法官的保护措施。
参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)星期二在参议院会场说：“每隔五分钟，民主党就想大谈特谈如何维持我们的制度和保护民主。然而，他们又以同样的频率，想方设法对法院和法治展开某种新的鲁莽攻击。我国的最高法院经受住了对其权威的最新无理攻击，我为此感到自豪。”
参议员们推出了多项立法，如果获得通过，将落实一套有关大法官们的操守准则。无党派参议员安格斯·金(Angus King)和共和党参议员丽莎·穆尔科斯基(Lisa Murkowski)将让最高法院大法官接受与其他联邦法官同样的标准。民主党参议员谢尔登·怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)也推出法案，要求大法官接受与国会议员同样的操守标准。
竞选法律中心(Campaign Legal Center)副总裁、法律顾问兼高级操守主任凯德里克·佩恩(Kedric Payne)星期二对参议员们说：“最高法院有着最低的政府操守标准。”
“最高法院没有内部的操守执行机构，”佩恩说。“大法官们的操守建议依靠随机和匿名来源，而不是机构内部专家。这导致对法律不正确和不连贯的解读。另外，对不当行为的调查极为罕见。”
德宾要求首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)在参议院司法委员会前作证，谈论这些令人关切的问题以及可能的解决方案。罗伯茨拒绝了，他提出的理由是美国宪法所规定的三权分立以及必须保持司法独立性。
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