隐藏在美国特勤局(U.S. Secret Service)华盛顿特区总部这座不起眼的建筑内的一家博物馆是多数游客永远也不会踏足的地方。
美国特勤局档案管理员和历史学家迈克·桑普森(Mike Sampson)说：“大多数访问者是雇员、前雇员、家人和宾客以及政要和执法人员。”他还补充说，有限的资源和安全问题限制了特勤局博物馆的访问准入。
这个只有一个房间的博物馆陈列着彰显特勤局传奇历史的物品原件及复制品。 特勤局最著名的任务可能是保护美国总统，但其最初的使命是打击金融诈骗。 具有讽刺意味的是，亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)总统在被刺杀前几个小时授权成立特勤局。
另一位特勤局档案管理员和历史学家杰森·肯德里克(Jason Kendrick)说：“1865年4月14日，当时的财政部长休·麦卡洛克(Hugh McCulloch)找到林肯总统，建议他成立一个专门打击假币的机构。 当时，美国在内战期间和之后的所有货币中有三分之一是伪造的。就在同一天，他给予了口头授权——他没有签署任何实际创建这个特勤局的文件——然后他在福特剧院遇刺了。”
直到1901年威廉·麦金莱(William McKinley)总统遇刺后，特勤局才正式承担起保护总统的任务。 但该机构的职责在此之前已经扩大——部分原因是分别承担执法和情报职能的美国联邦调查局(FBI)和中央情报局(CIA)当年尚未成立。
肯德里克说：“土地欺诈、邮票欺诈、朗姆酒私贩、私酒贩，有一段时间我们还调查过三K党(Ku Klux Klan)，在美西战争和第一次世界大战期间，甚至在第二次世界大战期间，甚至在中央情报局成立之后，我们都进行过一些反间谍活动。 所以基本上，它在1868年升格为打击任何针对联邦政府的罪行的机构。”
一些展品侧重于假币。 其他的展品则显示了总统生活中的危险，例如1981年罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统遇刺时，被子弹击中的装甲豪华轿车的车窗。 陈列品还包括1975年凶手在旧金山行刺杰拉尔德·福特(Gerald Ford)总统未遂时被使用的手枪。
如今，特勤局继续保护国家元首、外国政要和与国家安全有关的特殊活动。 特勤局特工们仍然肩负着保护美国金融系统的任务，包括调查某些网络犯罪。 该机构的威胁评估中心与全国各地的当地合作伙伴共事，帮助打击校园暴力和其他有针对性的攻击行为。
履行这些职责有时会付出惨痛的代价。 博物馆的荣誉墙向40位因公殉职的男女雇员致敬。
桑普森说：“我们也受到了恐怖分子的影响，我们有一些物件提醒着人们1995年4月19日在俄克拉荷马城发生的爆炸事件，当时在俄克拉荷马城默拉大楼的地方办公室，我们失去了六名成员。我们也受到了9/11事件的影响。当时我们失去了我们机构的一名成员，特别警员克雷格·米勒(Craig Miller)。 在9月11日，我们的一个办公室位于纽约的世贸中心七号大楼。 所以，这是一个向那些逝者表示敬意的好地方。”
这可能也是一个只被少数特定人群参观的博物馆的终极意义所在。
桑普森说：“这个大厅让我们有机会回顾我们机构的历史，并展示我们目前正在做的事情。我们可以了解甚至感受到我们机构的过去和发展历程，以及我们目前正在做的一些事情。 而且它也也对曾经发生的事情进行反思。”
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