美中首脑会面后，南中国海依然风波不断，菲律宾持续寻求与美国及其他民主国家的防务合作，可能形成八国的南中国海联合巡逻。专家认为，美军重返菲律宾之后，可能促使与中国有南中国海争议的国家也加入阵营，但菲律宾政权的政策连贯性问题可能是合作的瓶颈。
政策连贯性问题或导致合作瓶颈
11月底参与美国与菲律宾联合海空巡逻的美国滨海战斗舰“吉佛兹号”（USS Gabrielle Giffords）12月4日驶入南中国海仁爱暗沙邻近海域，中国军队南部战区跟监警戒；美国海军则称属例行作业，符合国际法。
另一方面，菲律宾与中国在南中国海的冲突不断。马尼拉当局12月3日表示，超过135艘中国船只在巴拉望岛以西约320公里处的惠森礁（菲律宾称其为朱利安-费利佩礁）周围。
对于中国在南中国海主权声索，马尼拉持续寻求与亚太地区及其他区域的国家加强防务关系。菲律宾国防部长小吉尔伯托‧特奥多罗（Gilberto Teodoro Jr）表示，菲律宾在与美国和澳大利亚11月底开展联合巡逻行动一周后，正在考虑与更多的国家展开南中国海联合巡逻，以对抗中共挑衅，并指出日本、新西兰、英国、加拿大和法国都有可能加入菲律宾的南中国海联合巡逻。
菲律宾和法国国防部长12月2日在马尼拉签署了一份意向书，包括可能进行谈判，允许两国士兵进入对方领土。菲律宾与美国和澳大利亚也签订了此类协议，最近还开始与日本就互惠准入协议进行谈判。
前菲律宾海军副司令官隆美尔‧裘德‧王(RAdm. Rommel Jude Ong)表示，菲律宾目前积极与美国和日本达成三边合作的框架，因为这超出了现有的美菲同盟以及新的日菲双边国防合作，建立三边制度将为安全合作提供更稳定的平台，增强各国的实力，减少关系中的脆弱性。裘德‧王对美国之音指出，关于菲律宾最近正在强化与澳大利亚、法国的国防合作安排，各国之间签订和实施协议的过程可能会出现一些潜在的瓶颈，可预料的是鉴于国家之间的协议要经过政治和立法审查程序，但是可以确定的是，小马科斯总统的国防与外交政策已直接转向联合以美国为首的民主国家之多边合作。
台湾国际战略学会理事长王昆义在接受美国之音的采访时表示，小马科斯扭转了前任总统杜特尔特的亲中政策，重启与美国的联盟，并开始高调谴责北京入侵马尼拉的200海里专属经济区，由此可知，中菲冲突必然越来越大。
他认为，菲律宾未来可以采取“第一岛链”战略，包括与美台合作共同防卫中国入侵。他指出，美国在菲律宾新增的四个可进驻基地分别面向南中国海和台湾，在距离台湾最近的巴斯可岛(Basco)，菲律宾陆战队配置了印度提供的布拉莫斯(BrahMos)超音速反舰飞弹，搭配美国的海马斯炮兵火箭。若战争爆发，可与台湾的雄风飞弹封锁巴士海峡阻绝解放军进入台湾东岸。另一方面，菲律宾也可以和太平洋上各大岛屿连结成岛链，提供美国及盟友绝佳的战略地理空间。
王昆义说:“美军‘重返’菲律宾之后，美军开始接近南海(南中国海)‘灰色地带’的冲突区域，增强美军支持马尼拉以及该地区潜在的其他军事伙伴的能力，特别是越南可能加入牵制中国解放军的行动。”
台湾国防安全研究院学者王彦麟认为，中国与菲律宾因领土问题发生大规模战争的机率极低，更有可能的是在长期的、有限规模的情况下持续存在低强度的对立和冲突，因此美菲2023年5月签订的防务准则之最大目的就是强化菲律宾与民主国家在行动准则或思维逻辑上的一致性，而这将受到菲律宾政策的非连续性的挑战。
王彦麟告诉美国之音:“菲律宾总统一任6年，一次任期虽较一般民主国家长，惟不得连任，且政治人物更换党籍的频率较一般民主国家更高。由于菲国确保政策连贯性的难度较高，对华策略可能因为执政者更换而大改。”
王彦麟指出，即使同一个执政者之下的政策，现任的小马科斯在今年的对中政策也出现了大转弯。
中菲经贸关系因南中国海冲突而降温
与中国的经贸关系能为菲律宾带来重大利益，因此，小马科斯今年1月率领庞大的商业访团出访北京，强调双边将开启全面战略合作。
台湾国防安全研究院学者王彦麟指出，小马科斯是北京在2023年接待的第一个外国元首，中菲在今年初仍将对方视为足以进行基础建设、贸易和投资的对象，但这个关系很快地因为南中国海情势而大幅转弯。
他说:“北京今年10月举行的一带一路论坛中，已不见小马可仕总统的身影，马尼拉当局近期也宣布中止中国为菲国提供3项铁路建设的提案，理由是中国对该项目之关心程度大幅下降。”
王彦麟表示，菲律宾已经转向世界银行、日本国际协力机构（JICA）及亚洲开发银行等机构寻求资金援助，并试图从日本、印度及韩国取得铁路建设资金，减少对中国的经济依赖。
他说:“如果菲律宾能与美日等国建立深厚的经贸关系，将使菲律宾在外交上拥有更加独立自主的决策权力，而不必忧虑是否遭受中国中断金援。”
台湾国际战略学会理事长王昆义认为，今年菲律宾给予美国使用其重要军事基地的权限，进行了美菲有史以来最大规模的联合军事演习，并多次指出了中国在南中国海的激进行为，自然导致中菲关系走向破裂。
他说:“美国当前在南海(南中国海)和台海对中国不断发起挑衅，因此中国对邻国与美国之间的目的性强的军事合作，极为敏感和忧虑，这种负面情绪积累到一定程度，就会传导到中菲两国双边关系之中，对两国正常交往，特别是经贸合作产生不利影响。”
王昆义指出，小马科斯亲美的一招“险棋”，稍微不慎，极可能引爆南中国海上的战火。
前菲律宾海军副司令官隆美尔‧裘德‧王指出，东盟内部在对华关系上的看法不一，菲律宾希望东盟认真审视并加强区域安全局势并加强，因为只有团结的东盟才有力量防止东南亚成为大国竞争的热点，也才能防止中国将东南亚诸国变成事实上的附庸国。他说，虽然菲律宾很看重与中国的友好关，但只要中国否认菲律宾在西菲律宾海安全问题上权利，或是继续在菲律宾专属经济区的胁迫行为，菲律宾就会像任何自主独立的国家一样，采取一切必要手段保护国家利益。
中国会将冲突限制在可控范围
华阳海洋研究中心理事长、中国南海研究院学术委员会主席吴士存11月8日在接受电台访问时表示，南中国海形势在未来一段时间恐将继续升温，急需各方增进互信，有效管控局势。
对此，台湾国防安全研究院学者王彦麟认为，相较于日本和台湾，菲律宾更容易被视为第一岛链上的缺口。
他说:“就短期而言，中国考虑到对南海(南中国海)地区的一贯主张与国内民族情绪的出口，绝不会停止在南海地区的扩张和骚扰，只不过在众多民主国家介入下，中国仍会设法将冲突限制在可控范围内。”
王彦麟表示，就长期而言，等待局势趋缓或菲国政权更替后以经济诱因分化马尼拉当局与其他国家的合作关系，将是更有效率的做法。
台湾国际战略学会理事长王昆义指出，对于菲律宾与美国以及其他民主国家强化安全合作，中国外交部表示让菲律宾“不要殃及自身”，已经引起菲律宾内部有人发出警告。他说:“前不久还有媒体撰文，建议菲律宾迁都。因为被美军基地包围的马尼拉，显然不再安全了。菲律宾内部也开始了一股‘反思’的风潮，开始研究菲律宾与美国是不是存在共同利益。”
前菲律宾海军副司令官隆美尔‧裘德‧王认为，这些所谓的“内部警告”显示出中国对菲律宾加强了宣传、虚假信息和统一战线工作活动，企图削弱美菲联盟的安全合作，更想在菲律宾国内政治中制造冲突，利用菲律宾当地的意见领袖在公众面前推广有利于中国却有损菲律宾利益的论述，须谨慎防范。
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