菲律宾海岸警卫队（PCG）星期天（12月3日）表示，由于在菲律宾专属经济区内的一个礁盘附近出现的中国海上民兵船数量暴增，菲律宾海岸警卫队已部署两艘舰船加以监视。
菲律宾海岸警卫队在一份声明中说，在南中国海圣灵礁（Whitsun Reef）附近游弋的中国海上民兵船的数量已经由上个月的111艘增加到目前的135艘。
圣灵礁距离菲律宾的巴拉望岛（Palawan Island）325公里，但是距离中国的海南岛超过1000公里。越南也声称拥有对圣灵礁的主权。
菲律宾将圣灵礁称为朱利安·菲利普礁（Julian Felipe Reef），而中国则将其称为牛轭礁。西菲律宾海则是菲律宾对南中国海其两百海里专属经济区的称呼。
“菲律宾海岸警卫队在捍卫菲律宾在西菲律宾海的领土完整、主权和管辖权的过程中维持对维护海上安全和海洋环境的坚定承诺，”路透社引述菲律宾海岸警卫队的声明说。
菲律宾海岸警卫队表示，菲律宾政府官员要求警卫队“执行海上巡逻，并挑战和记录”中国海上民兵船的聚集。菲律宾将中国民兵船的聚集称为“令人震惊的发展”，但是菲律宾海岸警卫队发出无线电挑战后并未受到中方船只的回应。
路透社曾经联络中国驻菲律宾大使馆，寻求对此事的评论，但是没有收到立即的回应。
中国政府声称依据其历史权力，通过划设一道九段线，将南中国海将近90%的水域纳入自己的版图。但是海牙仲裁法院于2016年作出判决，认定这些历史权力及其九段线的主权声索无效。但北京既拒绝参与仲裁，也从不承认仲裁结果。
除了中国和菲律宾外，越南、文莱、马来西亚、印尼和台湾也声称拥有南中国海部分主权。
上周五，菲律宾宣布在南中国海存在主权争议的铁峙岛（Thitu Island）上新建了一个海岸警卫队观察站，以便监控中国船舰在这一争议海域的行动。
菲律宾将铁峙岛称为派格阿萨岛（Pag-Asa），而中国和台湾将其称为中业岛。
随着中菲在南中国海的主权争议以及舰船对峙日益严重，菲律宾海岸警卫队今年稍早发现一艘中国海军舰艇和几十艘海上民兵船出现在派格阿萨岛周边海域，而铁峙岛是菲律宾在南中国海占领的九个岛礁中最大的一个岛。
菲律宾海岸警卫队在上周五发表的一份声明中说，这栋新落成的三层楼建筑配备了最先进的监控、监测技术，包括雷达、自动识别系统、卫星通讯以及海岸摄像头等装置。
“中国海警、人民解放军海军和中国民兵有时行为难以预料，”菲律宾国家安全顾问爱德华多·阿诺（Eduardo Ano）星期五在前往铁峙岛时对记者表示。
“他们不遵守国际秩序，不遵守法治，”路透社引述阿诺的话说。
此前不久，菲律宾与美国军方在南中国海举行了一次联合海空巡逻，并接着与澳大利亚军方在南中国海进行了同样的联合行动。此举引起北京的强烈不满，也使中菲在南中国海的紧张对峙更为严重。
菲律宾同时还强化了与日本的合作关系。
就在12月2日，法国国防部长塞巴斯蒂安·勒科尔努(Sebastien Lecornu)和菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro)在马尼拉签署了一份意向书，以促进双边国防合作。双方同意加强军事联系，包括可能进行谈判，允许两国士兵进入对方领土。
菲律宾强调，马尼拉有权强化抗衡中国在南中国海被其称为“侵略行径”的措施。与菲律宾签有共同防御条约的美国一再表示，美国协防菲律宾的承诺坚若磐石。不过中国海空军常常在南中国海相关海空域以危险和不专业的行动拦截和骚扰行使自由航行与飞越权力的美军机舰。
北京指责菲律宾拉拢“域外势力”在南中国海进行联合海空巡逻是“搅局滋事”，但是马尼拉坚持认为菲律宾有权在南中国海捍卫自己的权益。
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