每年，美国家庭从国内外领养几万个孩子，把孩子带回新家需要适应，把不同种族的孩子带回新家情况就更加复杂。在美国领取儿童福利救济的人中，黑人孩子的比例很高，常常被白人家庭领养。跨种族家庭的父母和孩子面对哪些挑战？被领养的孩子对融入几乎清一色的白人家庭、学校和社区有什么感受？
史蒂芬妮·普尔是华盛顿州一所公立小学4年级的老师，自从领养了3个黑人孩子后，这位白人郊区的妈妈感受到一些不愉快的经历，也就是种族观念会影响人们对学生的行为和学业表现的看法。
被领养的孩子8岁的妮娅拉说：“我的一个最好的朋友走过来对我说，‘蒂姆妮说，她不要跟你做朋友，因为你是黑人。’这让我很生气，有时我会走出教室，我很想离开学校。”
妮娅拉的养母普尔说：“这就是我所说的行为，她因为离开教室而受到惩罚，但在教室里她因为肤色而受到歧视。”
妮娅拉是普尔领养的3个孩子中的老二。普尔住在华盛顿州的西雅图，母亲这个角色给她上了艰难的一课，种族观念影响人们对学生的行为和学业表现的看法。她知道这一点，因为她看到发生在她儿子身上的事。
普尔说：“卡特内心已经很厌倦了，他对我说，‘我不要做黑人。’听到你儿子说他讨厌自己，这是一件恐怖的事情。”
和妮娅拉一样，卡特有注意力缺陷障碍和感情创伤问题，校区的一位心理医生对他做了评估，说，他有“暴力、攻击性和破坏性”倾向。普尔坚决要求从她儿子的特殊教育计划中去掉这些标签。
普尔说：“我直接找到特殊教育部门说，‘我要求去掉这些标签，因为这些完全是学校到监狱的通道，怎么可以用暴力这些词来形容一个6岁的男孩？’”
尼古拉斯·泽尔是华盛顿州的心理研究学家，他是维吉尼亚大学家庭研究所一个有关被领养儿童学业表现的研究报告的联合作者之一。对这个问题的大量研究显示，被领养的孩子比其他孩子更可能发生学习和行为为题。
泽尔说：“令人震惊的是，大量的少数族裔，甚至大多数被领养的孩子常常在课堂上有行为问题，和其他孩子难以相处的比例比亲生的孩子高。”
作为一个老师和母亲，普尔知道，有些孩子在学校里陷入困境，不过她认为，教育体制是主要问题。
普尔说：“如果你看一下课程，大部分是白人制定的，你再看一下课本，大部分是白人写的。所有这些年复一年地把有色孩子排除在外。”
城市研究所副研究员康斯坦斯·林塞说，同种族的老师可以改善孩子的表现。她和一个小组对10万多个黑人小学生和高中生进行分析，发现那些至少有一个黑人老师的学生成绩比较好。林塞说，这是榜样的影响。
林塞说：“如果你成长的家庭中没有一个受过大学教育的黑人，你的学校里有黑人老师，这可能告诉你，‘嘿，我也可以做到。’如果你有一个白人老师，没有受过文化培训，也不知道如何教育不同种族的学生，那么可能会对学生不利。”
普尔说，自从他们从西雅图学区转到她任教的海莱因学区后，她的孩子发展得很好。她说，那里的教师接受过培训，对种族平等问题很敏感。
普尔说：“在学校体制中，种族主义现象很严重。在我领养了黑人孩子之前我绝对意识不到。对黑人家庭来说这一直都是现实，可是因为我是白人，我以前没有发现。”
