美国国务院周四表示，去年美国人从其它国家领养的儿童数量下降了14%，大幅下降中有很大一部分是因为从中国领养的儿童数量锐减。
整体下降趋势已延续了10年之久，领养数量逐年递减，已经从2009年的12753例下降到2018年的4059例。
美国国务院儿童事务办公室(State Department's Office of Children's Issues)周四向国会提交的年度报告指出，领养中国儿童数量的减少是因为“经济状况的改善”，而且中国也在国内发展为儿童提供永久家庭的方式。
国务院儿童事务特别顾问苏珊娜·劳伦斯(Suzanne Lawrence)说，数量下降的另一个原因是中国对非政府组织的国内立法。
劳伦斯在周四的新闻发布会上说:“虽然这部非政府组织法律并不是专门针对领养服务提供方的，但它确实对许多机构产生了负面影响，这些机构发现很难遵守所有的文件和规定。”
自2017年1月1日起生效的《中华人民共和国境外非政府组织境内活动管理法》规定，境外非政府组织在中国大陆境内设立办事处，必须向公安部或省级公安机关登记。
外国非政府组织被允许在经济、教育、卫生保健、环境保护等领域开展工作，但“不得危害国家安全、破坏国家统一和民族团结，不得损害中国的国家利益和社会公共利益。”
在回答美国之音提出的问题时，劳伦斯说:“从我们与在中国一直很活跃的领养服务提供方的互动来看，他们告诉我们，这确实影响了他们帮助有意领养中国儿童的家庭。”
截至目前为止，中国仍然是美国跨国领养的主要来源国。2018年有1475例，但这比前一年下降了655人。
名单上紧随其后的是印度、乌克兰和哥伦比亚。美国分别从这些国家领养了302人、248人和229人。在名单前10名的国家中，很少有国家的实际增长超过了2017年的水平。其他一些排名靠前的国家，也就是2018年被领养至少100人的国家，去年的被领养人数都有所下降。
被领养的埃塞俄比亚儿童2018年下降43%，跌至177人。
这份报告列出了对领养行业的一些担忧，并特别举到埃塞俄比亚的例子，在这个国家，几乎所有这些担忧都存在。
埃塞俄比亚议会今年1月通过了一项法律，禁止外国人领养孤儿，而是要求孤儿在自己的家乡长大，学习本国的传统和文化。批评者担心儿童中心和其它资源会不堪重负。
美国国务院在星期四的报告中说，埃塞俄比亚尤为关注领养后对孩子的状况报告不足以及贪腐问题，还发生了美国父母领养了孩子后又把他们送回埃塞俄比亚的案例。
报告指出，这种试图送回儿童的做法可能会破坏美国的领养程序。
报告中提到：“各类情况的事实都不相同，但是养父母把儿童送回时提出的理由包括：担心儿童被不正当地与他们希望返回的亲生家庭分开，领养过程中收到了虚假或者欺诈性的信息，以及家庭在领养儿童前不知道的医疗、行为问题或是儿童受过虐待的经历。”
另一个引发持续关注的问题是领养服务提供方的不道德行为，美国国务院鼓励外国报告这一情况。国务院表示，投诉登记系统2018年首次得到大量使用，这表明其它国家“在报告担忧及顾虑方面更加积极主动”，这一举动也令国务院很受鼓舞。
报告说，双边和多边合作是其努力的关键，以确保对需要永久家庭的儿童来说，跨国领养仍然是一个可行的选择。
这一程序也适用于被其它国家的人领养的美国儿童。
2017年至2018年间，被领养的美国儿童数字基本保持不变，从83降至81。
加拿大是其中38名儿童的新家，其次是荷兰(20名)和墨西哥(9名)。
