环境组织“环境调查机构”（EIA）星期四公布的报告说，中国国家主席习近平的代表团成员在坦桑尼亚非法购买了大批的象牙，坦桑尼亚政府愤怒否认这一指称，不过民众却对这一消息有不同反应。
坦桑尼亚政府发言人阿萨·姆瓦贝内（Assah Mwambene）在接受美国之音斯瓦西里语组采访时说，EIA的指称是不实之词。他说，在此刻公布这种丑闻式的报告具有不可告人的动机，因为众所周知坦桑尼亚和中国有着良好的关系，习近平主席和基奎特总统进行了互访。
他说，“中国国家主席上次访问了坦桑尼亚之后，坦桑尼亚总统最近访问了中国，为什么在我们刚刚进行了互访之后，现在会公布这份报告呢？”
姆瓦贝内说，他看了EIA公布的视频。在那段视频中，一名坦桑尼亚交易商和一名卧底调查员进行交谈，交易商说，他们向中国代表团出售了很多公斤的非法象牙。姆瓦贝内说，这纯属编造。
在视频中，那名坦桑尼亚交易商对卧底调查员说，习近平专机有一半都用来运象牙。
记者问到坦桑尼亚特别是塞罗斯野生动物保护区的大象数量锐减的问题。姆瓦贝内说，确实有大象被杀，但报告所说的卷入此事的有四分之三是中国偷猎者的说法是错误的。他说，政府注意到坦桑尼亚存在非法象牙贸易，但没有中国人因此被抓。
不过，中国官方媒体星期三报道说，中国外交部发言人洪磊在当天的例行记者会上被问到三名中国公民在达累斯萨拉姆因涉嫌走私大量象牙被捕一事。洪磊没有否认此事。他说，中方支持坦方打击象牙走私，同时要求坦方依法办案。他还说，中方将继续与坦方就此保持密切沟通，争取事件早日妥善解决。
洪磊在星期四的例行记者会上说，EIA的报告毫无根据，中国对此强烈不满。他说，中国政府重视野生动物保护。
坦桑尼亚外长门贝星期五在议会说，中国国家主席专机运送非法象牙的指称纯属不实之词。政府发言人姆瓦贝内也重申了门贝的说法。他说，坦桑尼亚政府正在打击偷猎者，但这项努力要求全球结盟对抗非法象牙贸易。
星期四，坦桑尼亚政治分析人士、索可茵大学教授塞缪尔·万格维（Samuel Wangwe）对美国之音斯瓦西里语组说，整个政府系统有可能都充满腐败，这为打击非法交易制造了困难。他说，有些卷入非法象牙贸易的人是最高层官员，这将破坏坦桑尼亚的旅游业。
他说：“因为整个系统都烂透了，所以那种象牙被运到中国的事情，有可能真的发生了，因为整个系统本身是崩溃的。”
坦桑尼亚人还在脸书和推特等社交媒体上议论此事，多数人都直截了当地认为，非法贸易的责任在于坦桑尼亚政府。在邻国肯尼亚，社交媒体也热议纷纷，既批评中国政府也批评坦桑尼亚政府的言论要多一些。一条推特写道：“坦桑尼亚总统下次访问中国的时候，应该在他的总统专机里塞满熊猫和熊猫肉。”
坦桑尼亚总统基奎特还没有就此公开表态。据报道，他已在星期四出国，对美国进行为期三周的私人访问。
