巴拿马副总统兼外交部长圣马洛（Isabel de Saint Malo de Alvarado）星期四（5月5日）在华盛顿一场智库演讲时表示，巴拿马和台湾有邦交关系，同时和中国有密切的经贸关系，她希望两岸领导人都能出席巴拿马运河拓宽竣工仪式。
巴拿马副总统兼外交部长圣马洛在华盛顿智库外交关系协会（Council on Foreign Relations）的演讲活动上说，巴拿马很骄傲将在下个月26日举行巴拿马运河拓宽的竣工仪式。她表示，巴拿马运河对巴拿马的经济至关重要，期望借由运河拓宽后所能容纳的吞吐量为国际贸易提供更强大的服务。
巴拿马外交部在今年稍早就运河扩建竣工仪式向多个国家元首发出邀请，其中包含了海峡两岸领导人中国国家主席习近平和台湾即将就任总统的蔡英文。对此，圣马洛在接受提问时说，巴拿马与台湾有外交关系，同时和中国有经贸关系，她期盼两岸领导人都能出席运河扩建竣工仪式。
巴拿马副总统兼外交部长圣马洛说：“巴拿马和台湾有邦交关系，但同时巴拿马和中国有经贸关系。我们在中国有办事处，在香港有办事处，在台北有使节。我们邀请各界到巴拿马来参加运河拓宽的竣工典礼，我们邀请了全球商业界领袖和国家元首。至于什麽是我们邀请的条件，我们邀请了40个国家元首，通常这些国家都是巴拿马运河的主要用户国，而中国是巴拿马运河的主要用户国之一，所以我们希望两边都能来参与。”
圣马洛还强调，巴拿马和台湾有“非常好”的外交关系，但巴拿马同时尊重两岸处理双方关系的方法。她期望双方未来都能持续发展茁壮。她说：“我们理解两个中国间目前处于停战状态，我们对此表示尊重。我们尊重他们处理双方关系的方式，对他们来说这是一个漫长的过程。但与此同时， 我们是台湾的朋友，和台湾有外交关系，我们和中国有密切的经贸往来，因此我们希望双方都能更强大。”
巴拿马是台湾22个邦交国之一，在拉丁美洲和加勒比海地区12个邦交国中占有举足轻重的地位。目前即将在5月20日就任第14任中华民国总统的蔡英文尚未正式回覆是否将出席运河扩建竣工仪式，但民进党发言人王闵生曾表示，“原则上以前往出席为优先考量。”
中国是巴拿马运河的第二大用户国，仅次于美国。据新华社4月30日报道，中国远洋海运集团的安德罗尼克斯号货轮将成为扩建后通过巴拿马运河的第一艘船只，将在6月26日运河拓宽竣工仪式上进行首航，也是当天预计通过运河的唯一一艘“新巴拿马型”船舶。这类船舶包括集装箱船只、散货船和大型油轮。
