中国年初启用台海中线新民航路线引发台海两岸争议，美国军事专家说，中国正以M503航线压迫台湾、挑战台海现状，长期以后将影响台海稳定，美国必须对中国的威胁行为发出信号，让北京知道它的行为不受欢迎，可以考虑的做法包括让美国联邦政府的飞机降落在台湾机场。
美国保守智库传统基金会亚洲研究中心高级研究员成斌(Dean Cheng)上星期在该智库发表文章称，中国未与台湾协商而启用M503航线及 三条衔接航线，显著增加这条航路上的交通流量，也影响到台湾本岛与金门、马祖的航线，压缩台湾军方反应时间，增加台海空防压力。
成斌说，为迫使台湾的蔡英文政府接受一中原则的九二共识，北京不断加大对台湾的压力，更以军机、军舰从顺时钟及逆时钟方向绕台演训，台湾军方同时面临南北部空防、海防压力，一旦2020年中国第2艘航母山东号下水服役后，台湾的防守难度将更为提高，而令人担忧的是，中国有可能在军事冲突的开端，利用M503航线对台湾进行突袭性防空压制任务。
成斌指出，台湾海峡大约130至180公里宽，而中国用来攻击雷达的CM-102反辐射导弹射程有100公里，如果解放军进行防空压制任务的飞机从台海中线发射CM-102导弹，其攻击范围已经涵盖台湾大部分地区，但台湾空防雷达上可能只会侦测到一架民航机，这也造成台湾防御上的困难。
成斌表示，启用这个航线不只是北京进一步对台施压的政治举措，它也有军事上的意涵，因为中国可以利用这条航路对台湾做“常态化抵近侦察”，而“讽刺的是，这正是中国反对的那一类活动，当它们是由美国来实施的时候”。
成斌认为，中国启用M503航线是在改变台海现状，长期以后将造成对台海稳定的侵蚀，美国必须对中国的作为做出政治及军事上的回应。支持台湾参与国际民航组织，在该组织秘书长、中国籍的柳芳今年结束任期后，在遴选新任秘书长人选时，特别询问继任人选对台湾参与该组织的立场。此外，美国也应该做出直接反应，明白告诉中国，在M503航线的问题上美国支持台湾，不欢迎中国的作为。
此外，成斌说，已经在呼吁美国军舰停靠台湾港口的美国国会，也应该考虑“将中国的威胁性行为与美国军舰访问台湾绑在一起”，北京越是威胁台湾，美国的反应也会越公开，“如果中国坚持单方面开放这个新航线，国会可以鼓励美国政府飞机到台湾降落，作为军舰停靠的配合性举措。”
不过成斌也说，这种飞机不必是战机，美国可以派空中加油机、运输机、或是像RC-135 铆钉（Rivet Joint）一般的电子侦察机和AWACS空中预警机，甚至是海岸警卫队飞机到台湾降落停留。
关于M503航线的争议，台海两岸星期三再因这个新航线衍生的春节加班机问题相互指责。
台湾民航局因M503航线问题涉及的飞航安全考量，未核准中国东方与厦门航空在农历春节期间增加176个航班的加班机申请，中国国台办发言人马晓光在例行记者会上，批评台湾的决定导致东航、厦航不得不采取取消班机及无偿退票等后续服务，为数万旅客带来不便，为两岸许多家庭春节团聚制造困难。
马晓光说，这种“罔顾民意、一意孤行”的做法“对两岸民众感情造成伤害”，由此引发的后果必须由台湾当局承担。
台湾陆委会则回应说，中国未经协商片面启用M503争议航路，引发的飞安及国安疑虑“不容妥协”，中国“才是造成飞安疑虑及台商返台不便的罪魁祸首及始作俑者”，台湾立场十分坚定，两岸春节加班机一定要经过双方小两会技术性协商。
