斯里兰卡曾是中国“一带一路”倡议在南亚的典型代表之一，如今这个国家已经破产，而中国没有伸出援手。虽欠中国70亿美元债务，专家说，“一带一路”项目在斯里兰卡还会继续，因为这直接关系到中国国家主席习近平。
在未获国际货币基金组织救助计划后，斯里兰卡总统维克勒马辛哈本周访华，以完成债务重组谈判，并出席北京的“一带一路”论坛十周年会议和面见习近平。
过去八年里，迪尔库什·费尔南多 (Dilkush Fernando) 一直希望在2015年汉班托塔港开业后能开展自己的货运业务。这座新的港口城市为斯里兰卡这个贫困落后地区的居民搭建了希望的堡垒，但他们的名字现在却成了中国债务外交影响力的代名词。
费尔南多像来自贫困汉班托塔地区的村民一样，被给予很高的承诺：繁荣的商业、利润丰厚的工作、改善的基础设施，以及村庄周围的整体发展，但这座港口城市在创造收入方面的巨大失败让当地人非常失望。
“当政府宣布将利用中国资金建设港口、机场和其他基础设施项目的提议时，我们欣喜若狂，并希望我们地区能够出现重大转变。”费尔南多在位于斯里兰卡南部的家乡汉班托塔接受美国之音采访时表示。
中国人的做法粉碎了斯里兰卡人的希望
在最初的热情和兴奋消退后，当地人很快意识到，“中国承包商主要使用中国劳力，并将工作分包给从其他地区带来工人的斯里兰卡实体。”这粉碎了当地人原本期待从这些项目中获得工作和生意的希望。
他本来希望通过新港口增加的航运活动拓展生意，但由于汉班托塔港未能起飞，每天成千上万的船只只是经过这里，从而使他拥有大型货运公司的梦想也像当地政府的希望一样破灭了。
汉班托塔港耗资13亿美元，其中85%是通过中国进出口银行贷款支付的。时任总理拉尼尔·维克勒马辛哈 (Ranil Wickremesinghe) 认为，该港是个“白象项目”，该国所做的巨额投资没有具体回报。（“白象项目”指成本过高但回报少的工程相目）
由于新开放港口的海上活动很少，而且预计由于斯里兰卡政府最终拖欠的债务使之不会有收入，政府别无选择，只能将港口80%的所有权以及与中方签订了为期99年租约的周边大片土地移交中国，导致斯里兰卡失去主权和国家安全，并成为“债务陷阱外交”的受害者
“船只没有停靠汉班托塔港口。预计流入汉班托塔的工厂投资并未到位。我们没有从港口获得的收入来支付分期付款和到期利息，并且至少在30至40年内无法从港口获得利润。”科伦坡政策选择中心（CPA）执行主任派基亚索西·萨拉瓦纳穆图（Paikiasothy Saravanamuttu）博士对美国之音说。
专家们曾对汉班托塔港的黯淡未来发出过警告，但据报，他们的警告被拉贾帕克萨家族领导的当时的斯里兰卡政府否定了。如今，由于航运活动稀少，汉班托塔港几乎被废弃，野生动物在其主要废弃场地上自由漫步。
在中国的巨额投资下，拉贾帕克萨不仅建造了港口，还建造了马塔拉·拉贾帕克萨国际机场和板球体育场，以赢得当地人的支持。但汉班托塔人口稀少，只有11,000名居民，而且港口几乎处于停滞状态，汉班托塔感觉就像一座鬼城。 拉贾帕克萨失去权力后，他最喜欢的许多时髦项目都被搁置了。
当地居民主要以渔业和农业为生，仍处于贫困线以下，没有从这些项目中获受益。
“一带一路”只让腐败精英发了财
维克森林大学政治与国际事务教授尼尔·德沃塔（Neil DeVotta）在他的祖国斯里兰卡密切关注“一带一路”倡议。他在接受美国之音采访时表示，“‘一带一路’只改变了许多腐败精英的生活。但即使是那些居住在许多项目实施地点附近的人，也无法在这些项目中获得就业机会——部分原因是中国承包商的运营方式（比如，使用中国劳力），部分因为他们把工作分包给从其他地区带来工人的斯里兰卡实体。”
汉班托塔港是北京标志性“一带一路”倡议的一部分，其建设大部分由中国贷款资助，已成为学术界和政界关于中国“一带一路”计划运作方式的激烈争论的中心。
拉贾帕克萨还把马塔拉·拉贾帕克萨国际机场建在靠近港口的地方，但开业后也被证明是巨大的失败。
此后，该机场赢得世界上最空机场的称号。根据斯里兰卡国家审计署(NAO)的数据，其运营成本20.3亿卢比是其收入的26倍。
斯里兰卡需要筹集更多资金来完全弥补基础设施的缺口，中国的投资为斯里兰卡的基础设施建设提供了巨大的推动力。虽然有些项目是值得开展的，但许多“白象”项目却是有害的，会进一步加深斯里兰卡的债务危机。
尽管绝大多数斯里兰卡人可能赞赏中国参与斯里兰卡事务，但这并不意味着他们完全理解“一带一路”倡议的实质内容，或其地缘战略的影响。
斯里兰卡人对中国“一带一路”项目褒贬不一
首都科伦坡的整个面貌已经发生了变化，任何走在科伦坡街道上的人都可以看到“一带一路”倡议对其基础设施发展的影响，但这就像一个分裂为多数僧伽罗人和少数泰米尔人的国家一样，人们对中国资助斯里兰卡项目的看法不一。 。
45 岁的僧伽罗商人兰吉斯·库马拉（Ranjith Kumara）认为，“中国帮助我们的国家很好，中国的帮助总是受欢迎的，但我们需要以透明的方式做这一切”；但他的泰米尔邻居萨塔西瓦姆·拉吉帕布（Sathasivam Rajprabhu）——38岁，经营一家小珠宝店 购物——有不同看法，认为中国投资是徒劳的，是过去几十年的巨大浪费，对国家没有任何帮助。”
中国投资主要集中在公路和高速公路建设上，除汉班托塔港和马塔拉国际机场外，斯里兰卡首都科伦坡的科伦坡国际集装箱码头（科伦坡港的一部分）、莲花塔和港口城等项目也获得了中国的投资。
这些项目的状态各不相同。虽然集装箱码头被认为是双赢的成功，但马塔拉机场却是个“白象项目”。南方高速公路似乎也没有产生足够的收入来偿还与之相关的贷款。
“作为‘一带一路’及相关项目的一部分，中国参与斯里兰卡的情况好坏参半。‘一带一路’倡议可以帮助斯里兰卡的基础设施发展和整体经济，但‘一带一路’目一直是弊大于利，”德沃塔教授表示。
但并非所有人都同意德沃塔教授的观点。斯里兰卡“一带一路”倡议创始人亚斯鲁·拉纳拉贾（Yasiru Ranaraja）在接受美国之音采访时表示，“‘一带一路’开启了斯里兰卡内战后发展的大门，为斯里兰卡提供了最需要的基础设施项目，高速公路系统、发电、灌溉、港口等。”
“我们可以通过很多指标来分析‘一带一路’倡议对斯里兰卡的影响，可以公平地说，‘一带一路’倡议在非常关键的时刻为斯里兰卡提供了急需的支持，但斯里兰卡却成为‘中国债务陷阱’的典型代表。”
这种叙述将中国描述为一个掠夺性投资者，邀请全球南方国家加入“一带一路”大家庭，然后故意通过不正当的贷款和合同将它们推入债务之中。此时，当天真的、资金短缺的政府陷于无法偿还债务时，北京执行其精心策划的总体计划，并迫使其受害者停止其国有资产。“看看汉班托塔发生了什么！”这一说法至今仍在许多政治讨论中回荡，而且常常带着预言性的语气。
南亚两个“一带一路”典型代表都破产了
十年中，两个南亚国家斯里兰卡和巴基斯坦是中国“一带一路”倡议的典型代表，并利用北京的高息贷款创建了“白象项目”。如今，这两个国家都破产了，中国没有表现出同样的“一带一路”热情，通过急需的援助来重振两国经济，以应对日益严重的粮食和燃料危机。
斯里兰卡欠中国至少70亿美元债务，其中包括中国开发银行的贷款，如果算上私人债务，这一数字将达到另一个水平。不可持续的高息债务是拉贾帕克萨政权的金融渎职和治理不善造成的，而现任总统维克勒马辛哈过去也是该政权的重要组成部分。
在那次抗议活动前的几周里，斯里兰卡人面临持续半天以上的停电，以及食品和其他必需品价格飙升的挑战，通货膨胀在短短几个月内就达到了25%。人们要排好几小时的队购买燃料和天然气；在那场混乱中，至少有四名老人因中暑而死亡。
斯里兰卡民众随后走上街头，要求时任总统拉贾帕克萨辞职，并放弃整个拉贾帕克萨家族的权力。他们呼喊“拉贾帕克萨回家”等口号，要求结束政府裙带关系，并要求内阁部长辞职。
尽管北京在斯里兰卡的债务存量有所增加，但债务问题并非中国造成，而且最近的一些研究认为，所谓“中国债务陷阱”的论点远非事实。
“一带一路”在斯里兰卡还会继续：它与习近平有直接关系
但德沃塔教授认为，“虽然中国不是斯里兰卡现在破产的主要原因，但中国越来越被视为是该岛无法开始重组债务并着手破产后复苏的一个重要原因。”
债务陷阱的说法可能有些言过其实，但它之所以能引起共鸣，是因为斯里兰卡参与了一些本来可以不做的项目，从而欠下了中国的债。
尽管面临经济危机和该国在“一带一路”项目上存在的严重分歧，但专家表示，斯里兰卡的“一带一路”项目将继续下去，部分原因是它们与中国国家主席习近平有直接关系，部分原因是如果规划和执行得当（进行适当的可行性研究，考虑项目的可行性，并使用优惠贷款）它们可以使斯里兰卡受益（无论是从基础设施的角度还是外国直接投资的角度）。
“一带一路”项目持续的程度可能取决于中国帮助斯里兰卡重组债务的程度。通过拖延这样做，中国正在缓慢但肯定地损害其在像费尔南多这样的斯里兰卡人中的形象，这些人仍然对经济复苏和更好的经济前景抱有希望。
据报道，在未能获得国际货币基金组织的救助计划后，斯里兰卡已与中国进出口银行达成了重组 42 亿美元债务的协议，斯里兰卡总统维克勒马辛哈将于本周访问中国，以完成与该国最大贷款银行的债务重组谈判。他将于10月17日至18日出席在北京举行的“一带一路”论坛十周年活动，并预计会见中国国家主席习近平。
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