国际仲裁法庭裁决，将受理菲律宾提出的南中国海仲裁案，而中国宣布不接受，认为裁决无效，对中国没有拘束力。不过分析人士认为，尽管中国不参与仲裁，但国际法庭作出可受理本案的裁决，对中国而言已算是一大挫败。
常设海牙的仲裁法庭10月29日裁决，接受菲律宾与中国在南中国海岛礁主权主张引起争辩提出的仲裁案，仲裁法庭会举行听证会，听取菲律宾的提出的理由和证据，不过这个过程可能会经历几个月或甚至几年。此外，国际间也在关注，这个仲裁是否对其他南中国海主权声索方有任何影响。
中国国家主席习近平这个周末将到首尔出席中、日、韩3方领导人峰会，下星期又将访问越南，11月中也将在马尼拉举行的亚太经合会与世界各国领导人齐聚一堂，南中国海的问题都可能成为这些重要活动的话题。
《华尔街日报》30日援引英国国际战略研究所亚洲研究专家钟伟伦的话说报道说，中国可能采取策略，避免南中国海仲裁案在周边国家引起负面效应，一方面强调新建岛礁设施的平民用途，另一方面则试图以亚投行等外交倡议来吸引他们。
报道说，尽管仲裁法庭受理菲律宾的案子对中国而言是一大挫败，不过很少人会认为一旦菲律宾最终赢得仲裁，就会改变中国在南中国海的作为。钟伟伦说： “没有任何保证中国会遵守不利于它的结果。”
此外，钟伟伦也预测，南中国海的僵持会持续一段时间，美国会有更多的自由巡航，中国也会和这个星期对美国“拉森号”驱逐舰采取一样的做法，派船舰跟随其后并谴责美国所称的自由巡航的行动，“这样双方都可以保留颜面并宣称他们坚持了自己的立场。”
战略与国际研究中心资深研究员葛来仪也认为，仲裁法庭受理菲律宾仲裁案对中国是“一大打击”。她告诉路透社，仲裁法庭受理此案，“明确拒绝了北京所谓菲律宾与它协商不足的说法。”
美国“拉森号”导弹驱逐舰星期二进入斯普拉特里群岛(中国称南沙群岛)渚碧礁附近12海里自由巡航后，中国指责美国军舰“非法”进入中国南沙群岛有关岛礁临近海域，并派两艘军舰跟踪警告。
葛来仪在接受美国之音采访时说，中国指责美国“非法”进入中国有关岛礁海域，但中国过度的主权主张才是违背国际法。
她说：“如果中国认为美国的做法违反联合国海洋法公约，他们自己的主权主张才是违背这个海洋法公约，因为原本淹没在水下的岛礁只能拥有周边500米的安全区。对我而言，中国说美国的自由巡航非法，他们自己才是做了过度的海洋主权主张，这也使得美国的自由巡航有了它的正当性。”
仲裁法庭星期四裁决，同意受理菲律宾15个仲裁申请其中的七项，特别是有关斯卡伯勒岛礁(中国称黄岩岛)和低潮时没入水下的岛礁和沙洲，包括美济礁在内，是否可以如北京宣称的一般被视为岛屿。此外法庭也将决定，中国是否干预菲律宾在斯卡伯勒岛礁的捕鱼活动。对其它七项诉讼，仲裁庭将在未来的听证会中在决定菲律宾是否有提出仲裁的道理。
联合国海洋法公约规定，四面环水且在涨潮时高于水面、自然形成的陆地是岛屿，其周边基线以外12海里是领海，岛屿基线周边以外200海里是专属经济区，至于涨潮时淹没于水下的岛礁因无法维持人类居住和经济活动，因此不是岛屿，也不能享有200海里的经济专属区。
中国宣称对几乎整个南中国海拥有主权。2012年，在与菲律宾海军发生冲突后中国取得对斯卡伯勒岛礁的控制，但菲律宾认为中国侵入了它“西菲律宾海”经济专属区，因而在2013年初提出仲裁。
中国外交部星期五在一个声明中说，菲律宾单方面提出南中国海仲裁，是“披着法律外衣的政治挑衅”，菲律宾和仲裁庭无视仲裁案的实质是领土主权和海洋划界相关问题，“恶意规避”中国在2006年根据联合国海洋法公约第298条有关规定作出排除性声明，否定中非双方通过谈判协商解决争端的共识，是“滥用程序，强行推进仲裁”，严重侵犯中国作为公约缔约国的合法权利，中国不接受任何强加于中国的方案，不接受单方面诉诸于第3方的争端解决办法。
